淩無雪說出“母蠱，在水下”這五個字之後，石屋裡沉默了將近半刻。
醫徒第一個回過神，把脈的手指重新按上去，臉色卻沒有好轉，隻是低聲說：“脈象比剛才穩了一絲，但這種穩不是好轉，更像是某種東西在外部強行壓住了最壞的走向，一旦那個東西鬆手，人就完了。”
曲意綿把銅牌攥在掌心，沒有立刻開口。
湖麵那片幽藍沉下去之後，四周的氣壓像是悄悄變了，風停了，雪也停了，連冰峰上偶爾崩落的碎冰聲都消失了，整個鏡湖像是被什麼東西按住了呼吸。沈肅在湖岸西側站著，手按在刀柄上，目光掃向四周，沒有說話，但腳下的站位已經悄悄往車廂方向靠近了半步。
趙擎是在這個時候出事的。
他原本跟在隊伍後方，一路上話不多，偶爾開口也是問路程還有多遠，神情裡帶著一種藏不住的焦躁。進了石屋之後他在壁畫前站了一會兒，沒有靠近湖岸，曲意綿以為他是怕幻象，沒有多想。
出事的時候沒有任何征兆。
崖最先察覺，他從湖岸北側繞回來的路上，聽見趙擎方向傳來一聲極低的喘息，那聲音不像是受傷，更像是一個人在極度恐懼中壓抑住了叫聲。崖轉過去，看見趙擎站在距湖岸五丈處，整個人僵在原地，眼睛睜得極大，視線落在湖麵某處，手指在袖中攥成拳，指節已經發白。
崖走過去，在他身後叫了一聲：“趙擎？”趙擎沒有回應。
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再叫一聲，趙擎猛地轉過身，臉上的神情不對，眼睛裡有一種曲意綿後來形容不清楚的東西，不是幻象裡那種怔愣，而是一種被什麼東西從內部撐破的驚恐，像是他在幻境裡看見的不是思念，而是他自己最不敢直視的某樣東西。
他往後退了一步，腳下踩空，冰麵在他腳跟處碎開，他整個人往下墜，崖伸手去抓，隻抓住了他袖口一截，布料在手中一扯，人已經滑進了冰隙。
崖趴在冰隙邊緣往下看，下麵是黑的，什麼都看不見，隻有冰冷的氣流從深處湧上來，帶著一股潮濕的礦石氣息。
沈肅趕過來，兩人用火把照了照，冰隙深不見底，趙擎沒有聲音，也沒有任何動靜。
曲意綿趕到的時候，崖把那截扯斷的袖布遞給她，布口是撕裂的，不是割斷的，說明趙擎墜落時沒有掙紮，或者說，他沒有想要被拉住。她把這個細節壓進心裡，沒有聲張，隻吩咐道：“沈肅，在冰隙邊緣做好標記，先將所有人手收攏回來。”
幻象在這之後開始變得有攻擊性。
最先發現這件事的是蕭淮舟。他在石屋外站著，離湖岸保持著距離，但幻象這一次沒有等他靠近，而是主動找上來的。他後來對曲意綿說：“我隻是低頭看了一眼腳下的冰麵，就看見宸妃的臉從冰層下麵浮上來，不是倒影，是真實的，眼睛睜著，嘴唇在動，像是在說什麼，聲音透不過冰層，隻能看見口型。”
他認出了那兩個字。
他沒有說那兩個字是什麼，隻是臉色白得像紙，手按在石屋門框上，指節用力到門框上的苔蘚碎屑都被他捏落了。
曲意綿注意到他的手，走過去，在他手背上拍了一下，沒有說話，隻是站在他旁邊。蕭淮舟呼出一口氣，把視線從冰麵上移開，轉向她，喉結動了一下，最終什麼都沒說。
幻象第二次找上曲意綿是在她走進石屋取火把的時候。
她隻是在石屋裡多停了片刻，幻象就從四麵石壁上漫出來，不是雪原，不是老宅，而是一片她不認識的地方，像是某個南方的院落，院子裡有兩個小孩在跑，一個大一點，一個小一點，兩個孩子的臉她看不清，但那個大一點的孩子跑著跑著忽然停下來，轉過頭，朝她伸出手。
曲意綿的腳步停住了。
那隻手的動作她認識，是她小時候拉著二叔衣角時的姿勢，可那個孩子不是她，那個院落也不是曲家。她站在原地，腦子裡有什麼東西在飛速轉動，幻象裡那個孩子的手還伸著，等著她。
石屋外，淩無雪又咳了一聲。
曲意綿閉上眼睛，再睜開，幻象還在，但她已經能分辨出石屋的輪廓壓在幻象下麵，像兩張圖疊在一起，隻要她不去看那隻手，就能看見底下真實的石壁。
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