隊伍在黎明時分抵達邊關重鎮雁門關。城牆高聳入雲，青磚上結著厚厚的冰霜，守城士兵裹著厚重的皮襖，哈著白氣來回巡邏。曲意綿抬頭望著城樓，心中湧起一股說不清的感覺，這裡是大梁的邊界，再往南，就是真正的腹地，也是風暴的中心。
陳平在城門口出示了李懷安的手令，守城校尉驗看後，神色變得恭敬起來，立刻放行。隊伍進城後，陳平安排眾人在城中一處客棧暫住，自己則去拜訪駐守此地的邊軍將領，打探京城的消息。
客棧是三層木樓，臨街而建，窗外能看見熙攘的街市。曲意綿推開房門，發現房間雖簡陋，卻收拾得乾淨。她將包袱放在桌上，從懷中取出那卷宗和半枚玉佩，並排擺在桌麵。卷宗裡的密旨她已經看過無數遍，每一個字都刻在心裡，可玉佩的來曆，她始終想不明白。
葛昭為什麼要把這枚玉佩給她?玉佩背麵刻著“葛昭”二字，說明這是葛昭的私人之物，可為何要在此時交給她?曲意綿翻來覆去地看，忽然注意到玉佩內側有極細微的刻痕，像是被什麼尖銳物體劃過。她湊近細看，發現那不是無意的劃痕，而是一個字——“葛”。
她心頭一震。玉佩背麵刻的是“葛昭”，內側刻的是“葛”，這意味著什麼?難道葛昭想告訴她，她們之間有某種聯係?
正想得出神，門外傳來敲門聲。曲意綿迅速將玉佩收起，開門一看，是沈肅。
沈肅肩上的傷已經好了大半，他走進房間，關上門，壓低聲音說:“陳平回來了，帶回來一個消息。”
曲意綿心頭一緊:“什麼消息?”
“京城派了欽差來邊關，說是要'迎接'蕭先生回京。”沈肅的語氣裡帶著嘲諷，“名義上是迎接，實際上是宣召問話。欽差已經在驛館等了三天，點名要見蕭淮舟。”
曲意綿沉默片刻，問道:“欽差是誰?”
“禮部侍郎方敬之。”沈肅說，“此人是宰相一派，平日裡最擅長察言觀色，這次派他來，怕是要試探蕭先生的態度。”
曲意綿明白了。朝廷已經知道蕭淮舟還活著，但不確定他手裡有沒有證據，也不確定他會不會回京。派方敬之來，就是要摸清底細，順便給蕭淮舟一個下馬威，你若不回，便是抗旨;你若回去，便要接受盤問。
“蕭先生怎麼說?”曲意綿問。
“他說，見。”沈肅答道，“但他要你陪他一起去。”
曲意綿點頭，沒有推辭。她知道蕭淮舟此時需要盟友，而她也需要親眼看看，朝廷到底想做什麼。
兩人下樓時，蕭淮舟已經換了一身乾淨的長袍，頭發束起，臉色雖然還有些蒼白，但精神比之前好了許多。他看見曲意綿，微微頷首，沒有多說什麼。
三人一同前往驛館。驛館位於城中心，是一座氣派的院落，門口站著兩名穿著錦衣的侍衛，腰間佩刀，目光銳利。曲意綿注意到，這兩人的站姿和尋常侍衛不同，更像是訓練有素的殺手。
方敬之在正堂等候。他約莫五十歲年紀，留著短須，穿著一身繡金邊的官袍，手中捧著茶盞，神態悠閒。看見蕭淮舟進來，他放下茶盞，起身行禮，笑容滿麵:“蕭先生一路辛苦，本官奉旨前來迎接，還望先生莫要見怪。”
蕭淮舟回禮，語氣平淡:“方大人客氣了。”
方敬之示意眾人落座，又吩咐侍從上茶。他端起茶盞，輕輕吹了吹熱氣，慢條斯理地說:“蕭先生此番北上，可謂九死一生。朝中諸公聽聞先生遇險，無不憂心。陛下更是連夜召集群臣商議，命本官前來接應。”
蕭淮舟沒有接話，隻是靜靜地聽著。
方敬之見他不語，又道:“隻是，本官有一事不明。蕭先生既是欽差，為何不走官道，反而繞行舊商路?沿途又為何不在驛站歇腳，反而宿於荒野?這其中，可有什麼隱情?”
這話問得尖銳。曲意綿心中暗道不好，方敬之這是在試探，若蕭淮舟答得不好，便會落人口實。
蕭淮舟卻不慌不忙，淡淡道:“北溟餘孽追殺，官道不安全，隻能繞行。至於驛站，本官擔心連累無辜，故而避開。”
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方敬之笑了:“蕭先生真是心善。隻是，本官聽聞，蕭先生在北境軍營時，曾與李懷安將軍密談許久，不知所談何事?”
蕭淮舟抬眼看他，目光平靜:“軍務機密，不便透露。”
方敬之臉上的笑容微微一僵，但很快又恢複如常:“蕭先生說得是。隻是，陛下有旨，召蕭先生即刻回京複命。不知蕭先生何時啟程?”
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