【第1028章 沙漠將是他們的墳場!】
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而在開羅城,薩拉丁城堡。
這座雄踞城頭的石砌堡壘,用白色石灰岩壘砌而成,高大厚重,居高臨下俯瞰著整座開羅城。
城堡之內,不僅有埃及帕夏的官邸,還有火藥庫、軍械庫以及耶尼切裡營房,是奧斯曼帝國在埃及最重要的軍事與行政據點。
站在最高處的堡樓上,甚至能夠越過開羅城的屋頂,看到遠處的金字塔群,以及尼羅河兩岸那片廣袤而肥沃的土地。
埃及現任帕夏,達馬特·哈利勒帕夏,便坐鎮於此。
他出身奧斯曼宮廷,又迎娶王室公主,是奧斯曼帝國的帝室外戚,由伊斯坦布爾直接任命。
在名義上,他代表的是蘇丹的權威,埃及境內所有軍隊、土地與稅收,都應該聽從他的號令。
可實際上,他這個帕夏在埃及能夠調動多少力量,還要看那些馬穆魯克貴族願不願意給他這個麵子。
埃及境內,十幾位馬穆魯克貝伊各自盤踞一方。
又分成法卡裡與卡西米兩大派係,為了土地、稅權、商路以及地方上的各種利益,彼此之間明爭暗鬥了十多年。
這些人擁有自己的私兵、包稅領地,世代經營,根深蒂固。
雖然在名義上,他們臣服於奧斯曼帝國。
可除了每年往伊斯坦布爾送點貢賦,埃及地方的軍隊、財富和土地,大多掌握在他們手中。
因此,當大明軍隊越過紅海、接連奪取沿岸港口,並沿著荒漠一路向開羅逼近的消息傳來之後,哈利勒帕夏不敢有絲毫怠慢,立刻召集埃及境內各方貝伊,商議迎敵之策。
可殿上吵吵嚷嚷,許多馬穆魯克貝伊臉上非但沒多少懼色,反倒興致勃勃地談論著戰後分贓。
“聽說那些東方人的甲胄打造得極精,都是上好的鋼。”
“還有他們的火槍,聽說不用火繩,射起來又快又準。”
“要是打贏了,這些好東西,可得分給咱們,總不能讓耶尼切裡都占了去。”
“放心,帕夏大人都答應了,戰後繳獲的甲胄、兵器、戰馬,各家自行分。還免咱們三年貢賦。”
幾名貝伊談笑之間,仿佛他們口中的大明遠征軍已經不是一支縱橫數千裡的強軍,而是一群即將被他們瓜分的獵物。
達馬特·哈利勒帕夏坐在主位上,聽著底下的議論,臉色越來越陰沉。
他心裡很清楚,這些馬穆魯克貝伊之所以願意出兵,並不是為了奧斯曼帝國,也不是為了保衛開羅。
他們隻是覺得這是一筆劃得來的買賣,隻要能夠擊敗大明,他們就能得到東方人的火器、甲胄、戰馬和財貨,還能趁機從帕夏手裡多拿幾分土地與稅權。
而為了讓這些地頭蛇肯把私兵拉出來,哈利勒帕夏不僅許諾戰後繳獲儘數分予諸家,還免了三年貢賦。
可即便如此,這些人依舊不滿足,想和自己討價還價。
他心頭怒火中燒,卻又發作不得。
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大明已經兵臨紅海,短短半年之間,亞丁、穆哈、穆卡拉等重要港口相繼陷落,沿岸據點接連失守,告急文書像雪片一樣飛往伊斯坦布爾求援。
可他知道,帝國西麵正和奧地利、威尼斯對峙,國內政局動蕩,未必顧得上埃及這塊遠在天邊的土地。
想到這裡,哈利勒帕夏不由得側過臉,看向坐在自己不遠處的薩比爾·阿尤甫。
此人是耶尼切裡埃及駐軍的統領,麾下六千餘耶尼切裡新軍,本是他這個埃及帕夏用來震懾馬穆魯克最直接、最可靠的武力支撐。
可這些年來,這些耶尼切裡早已暗地裡結成一派,時常要求增加軍餉,要求土地,要求更多特權,甚至有時候連自己的命令都不放在眼中。
真到了生死關頭,這些耶尼切裡近衛軍究竟會不會拚死,他心裡也沒底,更別說那些戰力參差不齊的阿紮普地方軍。
地方貝伊不願真正聽命於中央,耶尼切裡又擁兵自重。
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