【第1043章 民心難得】
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夕陽越過開羅城的屋脊,將大片昏黃的光芒灑在街道上,可空氣中那股硝煙和血腥味,卻久久沒有散去。
整整一天一夜,哈拉特區內的槍聲和喝喊聲才漸漸平息下來。
次日清晨,近萬名猶太人被明軍士兵用粗麻繩串成一串,從哈拉特區的大門裡押解出來,沿著開羅城的主街,一路往城外走去。
長長的隊伍,從哈拉特區的街口一直延伸到開羅城的大街,向城門方向緩慢移動,遠遠望去,仿佛一條黑壓壓的人龍,綿延數裡。
這些人早已經沒有了往日的體麵。
那些平日裡穿著長袍、滿身珠光寶氣的猶太富商、拉比、長老,此刻個個灰頭土臉,長袍撕破了口子,臉上沾著血汙與塵土。
麻繩勒進手腕,勒出一道道青紫的血痕,有人踉蹌著摔倒,便被士兵拽著頭發拖起來,連哭嚎都有氣無力。
整條隊伍裡,除了腳步聲,便隻剩下壓抑不住的哭泣、哀求以及偶爾傳來的咒罵。
街道兩旁,不知什麼時候已經聚集起了越來越多的埃及百姓。
起初,他們隻是遠遠站在街邊,沒有人敢靠得太近。
甚至有人看見明軍士兵過來,便本能地往後退了幾步,將妻子和孩子擋在自己身後。
在過去的幾十年裡,開羅百姓早已經學會了一件事——那就是在軍隊經過的時候,最好低下頭,不要多看,不要多問,更不要靠近。
因為誰也不知道,一隊騎兵會不會突然闖進自己的家門,也不知道哪一個軍官會不會看中了自家的糧食、牲畜,甚至妻女。
奧斯曼軍隊如此,馬穆魯克騎兵如此,地方豪強豢養的武裝也是如此。
在這座城池中,有權勢的人可以殺人,可以搶東西,可以強占土地;
有錢的人可以買通官府,可以花錢消災;
有身份、有信仰、有靠山的人,出了事情自然有人替他們說話。
至於法律,那不過是用來名正言順地剝削最底層百姓的東西罷了。
所以,他們看著那些平日裡高高在上、不可一世的猶太富商和貴族,如今像牲口一樣被明軍用繩子拴著,臉上寫滿了茫然和恐懼。
心裡都忍不住猜測,東方人既然能夠一下子抓走這麼多人,誰能保證他們不會再抓第二批?
會不會下一個就是自己?會不會隻是因為曾經替某個猶太商人做過工?
人心惶惶,皆在於此。
就在這時,隊伍之中,一名跟隨明軍行動的阿拉伯語通事,騎在馬上,一邊跟隨隊伍前行,一邊朝著街道兩側的百姓高聲喊話:
“城中百姓聽著!”
他的聲音洪亮,在街道上回蕩開來:
“我大明王師入開羅,本欲安民定境,秋毫無犯。”
“然哈拉特區中,猶太人長期以高利貸盤剝百姓,強奪土地屋宅,操縱糧食和市麵買賣,更有人私藏火器、私鑄錢幣、販賣軍情!”
“他們本是亡國流民,千年前被羅馬人逐出故土,流落四方。蒙埃及百姓接納,得以在此安居樂業!可是他們非但不知感恩,反而依仗財勢欺壓百姓,勾結權貴,侵奪民田,逼良為奴!”
說到這裡,那通事猛地提高了聲音,一字一句地喊道:
“今日奉大明遠征都督府將令:”
“隻誅首惡,不擾良民!凡安分守己、遵守大明法度者,不論種族、不論信仰,一概受大明保護,絕不相犯!”
通譯扯著嗓子,又用當地土語喊了一遍。
話音落下,人群先是一陣死寂。
百姓們麵麵相覷,不敢相信自己的耳朵,眼神裡帶著驚疑。
這些話,他們以前也不是沒有聽過。
奧斯曼的帕夏上任的時候,也說過要安民定境、秋毫無犯。可結果呢?該搶的還是搶,該收的還是收!
直到隊伍裡一個平日裡放高利貸的猶太富商,因為走得慢被士兵推了一把,踉蹌著摔在街麵上,露出那張往日裡高高在上、動輒逼人賣兒賣女的臉。
人群裡忽然衝出來一個女子,披頭散發,流著眼淚,指著富商歇斯底裡地大喊:
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