坐了一會兒，跟張大花說了一聲，起身去了河邊。
村邊那條小河，是他以前最喜歡去的地方。那時候日子苦，可也有苦日子裡的樂趣——在河裡下個須籠，第二天早上去收，運氣好的時候能抓到幾條鯽魚、泥鰍，運氣更好的時候，還能抓到黃鱔。拿回家燉一鍋湯，一家人就能改善一頓夥食。
他沿著河岸走了一段，找到自己以前慣常下須籠的那個位置。須籠還在，大概是林大壯或是趙來順放的。他蹲下來，把須籠慢慢提起來，水從竹篾的縫隙裡嘩嘩地漏下去。須籠底部沉甸甸的，他的心也跟著提了起來。
翻過來一看，裡頭果然有東西——兩條拇指粗細的黃鱔，正扭動著身子，在須籠裡鑽來鑽去。還有幾條小鯽魚，雖然不大，可也夠燉一鍋湯了。
王平安笑了。他把黃鱔和鯽魚倒進隨身帶的小木桶裡，又往桶裡舀了些河水，提著桶，心滿意足地往回走。他想起以前每次收到須籠裡的收獲時，那種簡單純粹的快樂。如今日子好了，可這種快樂，還是沒有變。
晌午，王平安和秀娘帶著孩子們去了隔壁村子林家吃飯。王平安係上圍裙，親自下廚，把那兩條黃鱔收拾了。林母，張大花攔不住，隻能給他打下手
他殺黃鱔的手藝還是在現代練出來的。用釘子把黃鱔頭釘在木板上，用刀沿著脊背剖開，剔除骨頭，切成段。鍋燒熱，下豬油，爆香薑蒜，把黃鱔段倒進去快速翻炒，烹了點酒，加醬油、糖、少許醋，再加半碗水，蓋上鍋蓋燜煮。等湯汁收濃了，撒上一把蔥花，出鍋裝盤。紅燒黃鱔段，色澤紅亮，肉質鮮嫩，醬香濃鬱，看著就讓人食指大動。
張大花也做了幾個菜——醋溜白菜，酸辣爽口；豆乾炒雞蛋，簡單家常；還有一碗絲瓜湯，清甜解膩。飯菜擺上桌，雖然不算豐盛，可都是家常的味道，吃起來格外舒坦。
林母看這菜對林父說：“老頭子，你看平安這菜做的。”“好，好！”林老憨笑嗬嗬伸筷子，招呼大家吃。”
王平安夾了一塊黃鱔，放進嘴裡，嚼了兩下，點了點頭。味道還行，跟他記憶裡的差不多。他又夾了一塊，就著一口米飯，慢慢地吃著。秀娘坐在他對麵，一邊給大麥喂米糊，一邊看他吃，笑著說：“你做的這個黃鱔還真好吃，以前怎麼沒見你做？”
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“以前抓了黃鱔都賣掉了，沒舍得。”王平安說。
“那你以後多忙忙，我愛吃。”秀娘笑著說。
王平安也笑了，又夾了一塊黃鱔，放進嘴裡，慢慢地嚼著。可不知道為什麼，他心裡頭總有一種說不清道不明的情緒，淡淡的，像一層薄霧，籠罩在心頭。可能是因為這兩天累了，也可能是因為大麥的生日快到了，讓他想起了前世的一些事情。前世的女兒倩倩，也是秋天生的，跟大麥的生日差不多時候。每年的這個時候，他都會給女兒過生日，買蛋糕，做一桌子菜，一家人熱熱鬨鬨的。如今，他連女兒現在過得怎麼樣都不知道了。
他甩了甩頭，把這些念頭壓下去，又夾了一筷子菜，大口地吃著。
吃完飯，一家人坐在院子裡乘涼。林母抱著大麥，逗著他玩，嘴裡念叨著“乖外孫，快叫姥姥”。大米又跑去追雞了，小豆和丫蛋坐在門檻上，頭碰著頭，看各自的寶貝。
這時，院子門口進來一個人。那人穿著一件半舊的白布褂子，黑褲子，腳上一雙草鞋，頭發花白，臉上布滿皺紋，看著有五十多歲，可實際年齡可能還沒那麼大。他是林家的一個遠房親戚，論輩分，秀娘該叫他一聲表舅。他姓劉，村裡人都叫他劉老憨。
劉老憨一進門，就看見王平安坐在院子裡，眼睛一亮，大步走了過來，拱了拱手，嗓門不小：“喲！這不是王掌櫃嗎！啥時候回來的？”
王平安連忙站起來，還了一禮：“表舅好，今兒剛回來的。”
劉老憨上下打量了他一番，越看越滿意，連連點頭：“好，好！王掌櫃，你可真是個好樣的！咱們這十裡八鄉的，誰不知道你王平安的大名？發達了，帶著丈人家的兄弟們一起過光景，你看看你大舅哥，如今豆腐坊開得多紅火；再看看你二舅哥，豆腐乳的買賣都做到府城去了。這都是你拉扯的啊！有情義！真有情義！”
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