做好吃的，雞湯、魚湯、豬蹄湯輪著來，把孩子也照顧得妥妥帖帖。秀娘又安排人給他們家送了些煤餅過去，讓他們把爐子燒上，別凍著產婦和孩子。王平安也特意跟張三娃說了一句：“把你媳婦照顧好，老了自己不遭罪，兒子有個幫手也不吃力。你娘那邊，你多勸勸，別讓她鑽牛角尖。”
張三娃連連點頭，回去把這話跟田嬸子說了。田嬸子琢磨了幾天，也想通了——兒媳婦娘家是殺豬的，家境不差，人家把閨女嫁過來，不是來受氣的。自己要是對兒媳婦不好，鬨僵了，吃虧的還是自己兒子。想通了之後，她臉上的笑容就多了，對兒媳婦也更加上心了。李美嬌的娘家父母看在眼裡，心裡也高興，特意送了一大塊豬肉過來，算是謝田嬸子照顧閨女的情分。秀娘也送了幾塊細棉布過去，說是給小孩子做衣裳用的。添人進口，總是好事。
可柳樹灣那邊，卻出了一件讓人後怕的事。
那天下午，趙來順忽然急匆匆地從柳樹灣趕到白玉坊，一進門就喊：“鄭大哥！鄭大哥在不在？”
老鄭正在後院劈柴，聽見喊聲，放下斧頭走出來。趙來順一把拉住他的胳膊，聲音都在發抖：“鄭大哥，你快回去看看吧！咱磨坊那頭驢，病了！站都站不起來了！”
老鄭臉色一變，二話不說，套上驢車就跟趙來順走了。王平安心裡也懸著，可鋪子裡走不開，隻能等著消息。
到了傍晚，老鄭回來了。他臉色不太好看，進了院子，先喝了一碗水，然後才開口說話：“驢沒事了。我給灌了藥，又用熱敷敷了半天，總算緩過來了。”
王平安鬆了口氣，可看老鄭的臉色，似乎還有話沒說完。他問：“還有別的事？”
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老鄭沉默了一下，悶聲道：“那驢不是自己病的。是有人故意喂了東西。”
王平安心裡一沉：“誰？”
“不知道。”老鄭搖了搖頭，“可我能看出來，那驢吃的東西不對。磨坊裡丟了一把草料，那草料裡摻了東西，驢吃了就倒了。”
王平安的臉色沉了下來。傷牲口，在農村可是大事。一頭驢頂半個家當，要是驢出了事，磨坊就得停工，損失不是小數目。他想了想，又問：“最近有沒有什麼不對勁的人去過磨坊？”
老鄭搖了搖頭，沒說話。
可沒過幾天，張大花從柳樹灣過來送東西，跟秀娘聊起了一件事。
“那個錢寡婦，真是個攪屎棍。”張大花壓低了聲音，臉上帶著憤憤不平的神色，“那天我在井台挑水，碰見幾個相熟的婦人，大家聊起杏兒生了兒子的事，我高興，就多說了幾句，說胡家給杏兒打了一對泥鰍背的厚實銀鐲子，足有小拇指粗。錢寡婦當時就在旁邊，臉拉得老長，嘴裡不陰不陽地說什麼‘生個兒子有什麼了不起的，誰還不會生似的’。我沒搭理她，可她那臉色，真是難看得很。”
秀娘皺了皺眉：“她那人，就是見不得別人好。”
“可不是嘛。”張大花說，“後來我才聽說，她前幾天去過咱家磨坊換豆腐。你說，那驢的事，會不會跟她有關係？”
王平安在旁邊聽到了這話，心裡有了數。他雖然沒有證據，可心裡明白，這種事，寧可信其有，不可信其無。錢寡婦那種人，無風都要起三尺浪，心裡頭嫉妒得發狂，什麼事都乾得出來。
他當天就讓老鄭套上車，親自去了一趟柳樹灣。他沒有直接去找錢寡婦，而是帶了一壺好酒，去了村長家。
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