葉君在永寧縣緊鑼密鼓地招兵買馬，積蓄力量。
與此同時，永寧城破的消息，終究是紙包不住火，傳到了吉安路總管府的所在地——吉州城。
「砰！」
吉州城內，一片頗具草原風情的蒙古包群落中，最為高大華麗的那頂金帳內，猛地傳出一聲巨響。
一個滿麵虯髯、頭紮細辮的蒙古壯漢怒不可遏，一掌將身前的桌案拍得木屑四濺。正跪在一旁為他篩酒的侍女嚇得魂飛魄散，手中銀壺「哐當」墜地，醇香的馬奶酒瞬間洇濕了昂貴的地毯。
「大人饒命！大人饒命啊！」侍女麵無人色，磕頭如搗蒜。
哈達爾——這位吉安路的最高統治者，眼中凶光一閃，看都未看那侍女一眼，隻是不耐煩地揮了揮手。帳外立即衝入兩名親衛，不顧侍女的哭嚎哀求，粗暴地將其拖了出去。很快，帳外便傳來一聲短促悽厲的慘叫，隨即一切歸於死寂。
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「廢物！一群廢物！」哈達爾餘怒未消，衝著帳內噤若寒蟬的幾名屬下咆哮，「周子旺的骨頭都能敲鼓了！現在卻告訴我，他手下的殘兵敗將跑到我的地盤上，還打下了永寧！你們讓我怎麼向朝廷交代？向汝陽王交代？！」
他原本還在慶幸袁州叛亂被迅速平定，戰火未曾波及吉安，保住了他視為私產的財富。可如今，這股死灰不僅復燃，更是在他眼皮底下燒了起來。一旦朝廷追究，他這項烏紗帽，乃至項上人頭，恐怕都難保。
一名下屬擦著額頭的冷汗，戰戰兢兢地回話：「總管大人息怒……據、據查，占據永寧的，僅是當日袁州漏網的一小股潰兵，不足千人。隻是不知用了何種詭計，才僥倖得手……」
「不足千人？永寧守軍都是泥捏的嗎？簡直是一群蠢豬！」哈達爾怒罵不止，但事已至此，咒罵已是無用。他強壓怒火，下令道：「立刻起草文書，六百裡加急，將此事稟報汝陽王，請王爺速調袁州大軍前來平叛！」
「是！」下屬如蒙大赦，連忙應聲，轉身欲走。
「大人，且慢！」
帳外忽然傳來一聲高呼，隻見一名身著漢家儒衫、留著兩撇八字鬍的中年男子，步履匆匆地闖入帳內。此人正是哈達爾聘用的幕僚，陳雲升。
「陳先生？」哈達爾眉頭一皺，語氣略顯不耐。他骨子裡瞧不起漢人，但汝陽王屢次叮囑需籠絡漢人中的讀書人以穩固統治，加之這陳雲升確實有些本事，不僅將吉安政務打理得井井有條，更聯合本地鄉紳為他獻上大量金銀，這才讓他另眼相看。
陳雲升快步上前，躬身一禮，語氣急切：「大人，此事萬萬不可上報朝廷！」
「哦？」哈達爾臉色一沉，「隱瞞軍情，可是重罪！你可知曉？」
「大人明鑑！」陳雲升不慌不忙，分析道，「如今朝廷正在為平定周子旺大肆慶功，風頭正勁。若在此時，讓朝廷知曉我吉安路治下竟又冒出反賊，且攻陷縣城……朝廷會如何看待大人的治政之能？隻怕非但無功，反要受其重責啊！」
他見哈達爾麵露沉吟，趁熱打鐵道：「眼下永寧之事尚未擴散，知曉者不多。隻要我們行動迅速，以雷霆之勢剿滅這股叛匪，收復永寧，屆時……誰又知道此地曾發生過叛亂？事情未曾上報，那便等於從未發生！」
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哈達爾聞言，眼中閃過一絲精光。他久居中樞，對地方官場這種「瞞上不瞞下」、粉飾太平的潛規則並不熟悉，經陳雲升一點撥，頓時豁然開朗。是啊，隻要消息不傳出去，快速把事情按下去，便可當作無事發生。
「大人請想，」陳雲升繼續獻策，語氣充滿誘惑，「永寧叛匪不過千餘殘兵，已成驚弓之鳥。我吉安路下轄四州五縣，兵馬錢糧充沛，臨時徵調七八千人馬易如反掌。以泰山壓卵之勢，收復永寧豈非探囊取物？」
他頓了頓，壓低聲音，拋出一個關鍵籌碼：「況且，不瞞大人，屬下本就是永寧人士，與城中大族陳家乃是同宗。隻要屬下修書一封，陳家在城內作為內應，裡應外合，打開城門……屆時，收復永寧，便可兵不血刃！」
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