會客廳很大。帝皇的聖像在高處俯瞰，乳香的煙霧在穹頂下緩緩盤旋。長條桌上擺著兩套杯盞，薇拉自己已經倒了一杯，指了指對麵的椅子讓他坐下。沒有寒暄，數據板直接推過來。
劉恩沒有露麵。他站在會客廳外麵的走廊裡，靠在艙壁上，聽著裡麵傳出來的聲音。薇拉的語速很快，數據板的敲擊聲斷斷續續。霍克的聲音低沉，偶爾問一句，更多的時候在聽。劉恩聽了一會兒，轉身走了。走廊裡的照明板在日間模式下亮著冷白色的光，他的影子在陶鋼地板上拖得很長。
霍克不會認出他的。就算麵對麵站著，那個在堅毅號輪機艙裡修過冷卻管路的年輕技術工匠，和今天這條船的艦長，在霍克腦子裡已經是兩個人了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
薇拉的父親在帝國行政係統和海軍後勤局的關係比預想的還要好用。定居許可在一周內就批了下來——正式的、加蓋了帝國內政部印章的合法移民文件。有了這份文件，堅毅號和其他運輸艦在阿米吉多頓港口的停靠、裝船、出港都不再需要和黑幫打交道，法務部的巡邏艇不會再來盤問，甚至連港務費都有減免。
薇拉沒有停。她通過家族在路西斯船舶交易所的關係，一次性購買了十條運輸艦——船況良好、役齡不過幾百年、隻需要簡單改裝就能投入使用的二手船。價格談得很漂亮，賣家看在納紮裡家族的麵子上，讓利不少。十條運輸艦加上堅毅號，組成了一個十一艘船的移民船團。
船員配置方麵，薇拉費了不少心思。十艘運輸艦中，大約一半原本就有自己的導航員——大多是些在商路上跑了大半輩子的老手，能力算不上頂尖，但勝在經驗紮實。另一半則和堅毅號一樣，多年來全靠船長的經驗硬撐著跑。這次趁改裝的機會，薇拉一併給它們配齊了導航員——都是從路西斯商船行會和退役人員裡找的，能力夠用，穩定可靠。星語者也一併配齊了，水平普遍一般，但收發日常通訊問題不大。
堅毅號此前已經完成了人員運輸改裝，這次在路西斯船塢主要加裝導航員艙室和星語者艙室。作為船團的領航艦，它需要更穩妥的配置。其餘運輸艦上都派駐了經驗豐富的大副和水手長，都是從路西斯招募的老船員。十艘船停靠在路西斯太空港的船塢區，正在進行沙丁魚式改裝——拆除非必要的貨艙隔板，增加人員居住模塊，加裝生命維持係統的冗餘管線。每一艘船的目標運力都被壓到了極限，不是為了舒適，是為了在最短的時間內把最多的人從阿米吉多頓運出來。
薇拉每天都在船塢區跑。她穿著工裝，踩著防滑靴，在運輸艦的貨艙裡爬上爬下，親手校準導航艙的靈能屏蔽陣列，調試星語者的通訊頻率，檢查每一處管路接駁。她的頭髮經常散下來幾縷，臉上有油汙，但眼睛很明亮。負責改裝的技術主管私下說，這個二階技術工匠非常專業。
劉恩沒有出麵。他偶爾通過加密通訊和薇拉通一次話，問一下進度，然後掛斷。薇拉每次都會多說幾句——改裝到什麼程度了、招募了多少船員、霍克船長和導航員磨合得怎麼樣——劉恩聽著，偶爾嗯一聲。不是冷漠，是他相信她能處理好。
恩普站在大熔爐的穹頂邊緣。腳下是十公裡的深淵。
穹頂呈半球形，精金骨架從岩層內部生長出來，將頂部的應力均勻分散到側壁。陶鋼襯壁一層一層澆築，表麵打磨平整。穹頂最高處距離地麵將近五公裡，從頂部俯瞰下去，熔爐底部的人造光源像一顆微弱的恆星，在深淵中燃燒。
大熔爐的結構設計不是憑空而來的。幾年前，恩普還在路西斯中巢的時候，去過巢都外的七十九號大熔爐。那片廢棄的工業區裡有巨大的報廢熔爐殘骸，部分已經在地熱活動中扭曲變形。他在那些廢墟中待了很久，不是為了拾荒——七十九號大熔爐的好東西早就被撿光了。他去那裡，是為了拆解熔爐本身。
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