船團靠泊後的第一個清晨，薇拉·納紮裡站在黑珍珠號的舷梯口，深紅色長袍被循環風壓得緊貼後背。
她一夜沒睡。不是緊張，是亢奮。 超貼心，.等你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
二十萬人登陸的程序她全程參與了預案製定，但真正落到實處的永遠是那些在泊位區推著搬運平台的勤務機仆，和在行政樓裡對著數據板敲鍵盤的行政機仆。她插不上手，也不需要她插手。她等的是另一件事——那艘月級巡洋艦。
通訊器響了一聲。是菲麗斯。
「薇拉大人，賢者大人讓我通知您，您的船在第七泊位，獨立的泊位，那條船歸您全權處置。」
薇拉按下通話鍵：「知道了。」
她轉身走進走廊，對身邊的副官說：「叫上所有人。輪機、武器、導航、通訊、損控——各組長全部跟我走。今天接船。」
副官立正，小跑著去了。
從黑珍珠號的泊位到第七泊位，要穿過大半個太空港。走廊裡的燈光冷白，地麵是防滑陶鋼板，兩側的艙壁上嵌著應急燈和方向指示牌。行政機仆在通道交叉口無聲矗立，光學鏡頭的數據燈在昏暗處一閃一閃。偶爾有穿著灰袍的技術人員從她身邊跑過，手裡抱著數據板，行色匆匆，沒有人停下來寒暄。
第七泊位是一個獨立的大型泊位，位於太空港的西側，遠離主泊位區。泊位的引導燈已經點亮，藍色的光束在真空中交叉掃描，鎖定了虛空中的那團巨大輪廓。薇拉走進觀測廊橋的時候，腳步慢了下來。
透過防彈玻璃，她看到了那條船。
五公裡長，零點八公裡寬。艦艏的精金撞角在星光下泛著冷灰色的光澤，不是陶鋼那種暗淡的灰，是精金特有的、經過拋光後才會呈現的冷冽金屬質感——那是隻有帝皇庇佑的戰爭造物才能承載的沉靜肅殺。撞角的表麵有一層均勻的氧化膜，不是鏽蝕，是太空中長期暴露後自然形成的保護層，像古老大教堂穹頂上的鉛灰色鏽跡，每一道紋路都在低語舊日的榮耀與犧牲。
艦體兩側的宏炮炮塔已經安裝完畢，炮管指向深空，根部有防塵罩，但炮口沒有密封塞。艦舯部的光矛炮塔嵌在裝甲板之間，炮管比標準月級更長，粗了一圈。散熱格柵呈環環相扣的同心圓排列，從炮塔根部一直延伸到炮口，待機狀態下仍有低沉的能量嗡鳴從艙壁深處傳來——那是機魂在沉睡中的呼吸。艦艏的魚雷發射管被裝甲蓋板遮住，但蓋板的鉸鏈和鎖扣清晰可見，像古老要塞吊閘的鐵鏈。
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裝甲板不是帝國海軍的暗灰色，是深紅色——不是黑珍珠號那種斑駁的舊漆，是均勻的、沉靜的、在星光下泛著暗紅光澤的新漆，如同祭祀聖堂中垂掛的帷幕。雙頭鷹徽記在艦體兩側張開金色雙翼，鷹爪緊攥的帝國天球上嵌著齒輪骷髏——那是加洛斯自治領的印記，也是對歐姆彌賽亞的永恆誓言。漆麵做舊了。不是新船那種亮閃閃的光澤，是經過數年太空航行後才會出現的均勻褪色和細微劃痕。邊緣有幾處漆皮剝落，露出下麵暗灰色的底漆——每一道劃痕都是刻意為之的虔誠偽裝，仿佛這條船已在星海中征戰數十年，每一處剝落的漆皮下都是帝皇的庇佑。
薇拉站在玻璃前，看了很久。
她不是沒見過月級巡洋艦。在路西斯的軌道船塢裡，她見過半成品的骨架；在聖殿的檔案圖紙上，她讀過它的每一組參數。但親眼看到這條船完整地懸停在泊位上，在她的泊位上，屬於她的泊位上——那種感覺完全不一樣。
「大人。」副官的聲音從身後傳來，「技術組到了。」
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