過了大約一炷香的時間，怪笑聲沒有再出現，那幽綠色的光芒也沒有再現。
周寧這才關窗，回到床邊坐下。
山魈在試探。
它在觀察村裡有沒有「高人」坐鎮。
若是普通人，聽到這怪笑聲，要麼嚇得躲起來，要麼貿然出去查看。
而這兩種反應，都會暴露自己的虛實。
周寧沒有上當。
他知道，山魈既然來試探，說明它已經感應到了他的存在。 超便捷，.輕鬆看
明日上山，必有一場惡戰。
——
次日清晨，天色微亮，周寧便起床了。
他換上一身輕便的勁裝，將木劍斜挎在背上，腰間掛著符籙包，又將那枚蘊含師尊劍氣的玉符貼身收好。
一切準備就緒，他推門而出。
王員外和三位老者已在院中等候，麵色凝重。
「周小哥，真的不需要人陪同？」王員外再次問道。
「不必。」周寧道：
「你們在村裡等消息。若我午時還沒回來，就去山上找我。」
他說得很平淡，但所有人都聽出了這話中的分量。
李裡正顫巍巍地走上前，將一枚銅錢遞給周寧：
「小哥，這是村裡的老物件，據說能辟邪。你帶上，或許有用。」
周寧接過銅錢，入手沉甸甸的，銅錢上刻著一些古樸的符文，隱約散發著淡淡的靈光。
雖不是什麼厲害的法器，但能感受到其中蘊含的香火願力。
「多謝老人家。」周寧將銅錢收好，朝眾人拱了拱手：
「諸位，告辭。」
他轉身，大步朝黑風寨的方向走去。
——
山路崎嶇，荊棘叢生。
越往山上走，樹木越茂密，陽光越稀少。
茂密的樹冠遮蔽了天空，使得林中陰暗潮濕，瀰漫著一股腐爛的氣息。
周寧放慢腳步，一邊走，一邊觀察四周。
他注意到，越靠近山頂，樹木的形狀就越怪異。
有的樹幹扭曲如蛇，有的樹枝伸展開來如同鬼爪，還有的樹皮上長滿了瘤狀的疙瘩，看起來猙獰可怖。
這不對勁。
正常的樹木，不會長成這樣。
周寧停下腳步，閉上眼，將罡氣運轉到眼部，然後再次睜開。
這是燕赤霞教他的「靈眼術」，雖不能真正看到妖氣，但能感知到周圍靈力的異常流動。
果然，在他眼中，那些怪異的樹木上，都纏繞著一層淡淡的黑色霧氣。
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霧氣如絲如縷，從樹根處升起，沿著樹幹蔓延，最終匯聚到山頂的方向。
「好重的妖氣。」
周寧心中一凜，加快腳步，沿著黑色霧氣的方向，向山頂攀登。
又走了大約半個時辰，前方出現了一片空地。
空地中央，有一棵巨大的枯樹。
那樹幹粗得需要五六個人才能合抱，樹皮漆黑如墨，沒有一片葉子，隻有光禿禿的枝幹伸向天空，如同無數隻乾枯的手臂。
樹幹上，有一個巨大的樹洞。
樹洞裡黑洞洞的，看不清深淺，隻能隱約看到有綠色的光芒在裡麵跳動。
而在枯樹周圍，散落著許多白骨。
有人骨，也有獸骨。
有的已經風化發黃，有的還帶著乾涸的血跡，顯然是最近才留下的。
周寧的心沉了下去。
這裡，就是山魈的巢穴。
他緩緩抽出木劍，將罡氣灌注其中，劍身上亮起微弱的青色光芒。
「出來吧。」他沉聲道：
「我知道你在裡麵。」
沉默。
隻有風聲和枯葉摩擦的沙沙聲。
周寧沒有動，隻是靜靜地站著，目光緊緊盯著那個樹洞。
過了許久，樹洞中傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
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