至於陛下，程咬金咧嘴一笑，露出一口黃牙。
陛下肯定什麼都知道。
長孫家暗中的布置，他程家的暗哨，五姓七族的動靜，沒有一樣能瞞過陛下的眼睛。
陛下心頭最大的隱患，一直都是世家大族盤根錯節、外戚勢力日漸權重，兩股勢力私下勾連，尾大不掉，早已是朝堂的頑疾。 ，.超讚
陛下不動聲色，就是想讓這些人自己動起來。動起來，那些藏在水下的心思就都浮上來了。不動，反而看不清。
這就是帝王心術。他們這幫老兄弟，都是在陛下手底下滾了幾十年的人精，誰不知道誰的底細？
他程咬金護著這少年，從不是意氣用事。
一來是信兒子的眼光，惜這少年的純粹本事；
二來是看透了陛下的心思，順勢而為，做陛下明麵上的屏障，既順了聖意，又護住了這枚關鍵棋子；
三來也是守住軍功新貴的底線，不讓世家和外戚一家獨大，亂了朝堂的安穩。
程咬金端起茶碗，把最後一口涼茶灌進肚裡，站起來拍了拍肚皮。
「爹，您在笑什麼？」程處亮從廊下探出頭，手裡還抓著半個胡餅。
「老子笑了嗎？」程咬金摸了摸自己的臉，「滾去餵馬！少管老子的事！」
程處亮縮回腦袋，腳步聲噠噠噠地遠了。
程咬金看著兒子的背影，忽然又想起長孫無忌。那老狐狸的兒子們，可沒有一個像處默這樣能獨當一麵的。
這就是他的先手——不是爵位，不是兵權，是兒子。
一個被那少年改變了命運、從此走上正途的兒子，能很好繼承自己家業的嫡長子。
這份人情，長孫無忌給不了。五姓七族也給不了。隻有那個藍田農莊裡的少年，能給他。
所以他要護著那少年。不管長孫無忌出什麼招，他程咬金接得住。
太行山東麓。
蜿蜒的山道上，一隊人馬正頂著烈日艱難前行。
領頭的是個十六七歲的少年，眉眼清俊，膚色被山風吹得黝黑，背上背著一隻藥箱，藥箱的皮帶子磨得起了毛邊。
他身後跟著一輛破舊的牛車，車上躺著一個麵色蠟黃的年輕男子，左腿綁著浸透黑血的布條，傷口散發出的腐臭味混著熱風撲麵而來。
「周伯，再走十來裡就到官道了。」
少年回頭對牛車旁的老漢說道，聲音沙啞卻溫和。
周老漢抹了把額頭的汗，嘴唇翕動了半天，隻是點了點頭。
他變賣了家裡所有值錢的東西，帶著兒子四處求醫，從太行山到洛陽，從洛陽到長安，所有大夫看了都搖頭。
隻有這個小醫徒，守著一間破舊的醫廬，翻了一夜師父留下的手劄，然後告訴他：
有一線希望，但需要一種烈到能燒手的酒來洗傷口。
烈到能燒手的酒。他們走了上百裡路，沿途酒肆裡的酒，淡得像水，潑在傷口上連泡沫都不起。
少年從懷裡摸出一張皺巴巴的紙，上麵歪歪扭扭寫著兩行字，是他從過路行商那裡聽來的消息。
他低頭看了一遍，又看了一遍，將紙重新疊好塞回懷裡。
紙上寫的是一個地方：藍田縣城外，桑樹林旁，有個釀酒的農莊，莊主姓王。
他不知道這個王莊主是誰，不知道那酒到底有多烈，更不知道這一趟能不能求到。
他隻知道師父臨終前說的話：行醫之人，有一線希望就要走到底。
少年緊了緊藥箱的帶子，加快了腳步。
遠處，太行山的餘脈漸漸隱沒在熱浪蒸騰的地平線下。前方是關中平原，是長安城，是藍田縣。
那座桑樹林旁的農莊，他還不知道那裡已經匯聚了多少暗流，不知道這場博弈的規模有多大，更不知道自己正在走向那個暗流的中心。
山雨欲來之前，總有人已經在路上。
貞觀九年六月初六，天還沒亮透，王知還就醒了。
他披上外衣下床，趿拉著布鞋走到灶房。
井水潑在臉上，涼意順著脖子往下淌，整個人一激靈，精神了。
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