開工這天，天氣晴好。
王知還一早便起身忙活，浸泡了一夜的糯米吸足水分，顆顆飽滿瑩白，撈出瀝乾。
把杉木蒸屜架在灶鍋上，均勻鋪好糯米，蓋上屜蓋，灶膛裡用文火慢燒。
阿黃蹲在灶房門口，盯著灶火一動不動；灰灰從窗台躍下，蹭著他腳踝打轉，輕聲喵嗚，滿是好奇。
「別急，再等等。」王知還輕聲哄了句，輕輕把小貓撥開。
蒸屜裏白色水汽裊裊升起，新糧蒸熟的清醇香氣漫滿院落，沒有市麵上酒坊的酸腐沉悶味，隻有乾淨質樸的穀物本來的香氣。
糯米蒸得火候剛好，王知還小心倒進大陶盆裡攤開散熱，米香愈發濃鬱。
待到溫度降到適宜，撒上酒麴粉末，雙手輕柔地翻拌。
拌曲最講究分寸，太重會碾碎米粒，太輕曲粉拌不均勻，都會影響發酵。
王知還手法嫻熟，分寸拿捏得恰到好處，全是係統兌換出來的本能。
拌好酒麴，把糯米移入大陶缸輕輕壓實，中間掏出圓圓的酒窩，蓋上乾淨的白布，搬到後院陰涼通風處靜置糖化發酵。
餘下的事情，便交給時光去醞釀了。
七日之後，王知還掀開白布，濃鬱純正的酒香撲麵而來。
酒窩裡滲出了清亮的原液，米粒鬆軟浮起，酒香純淨無雜味，發酵已經圓滿了。
恰逢蒸餾這天，程家兄弟竟不請自來，像是掐算好了時日，又或是被酒香遠遠地引了過來。
程處默拎著滷味，程處亮提著熱氣騰騰的荷葉包，剛進院就看見了灶上架好的蒸餾器具。
銅鍋穩穩架在灶上，竹管銜接整齊，穿過冷水木桶，管口下方放著乾淨的瓷壇，一應布置妥當。
程處默把滷味放下石桌，湊近打量，滿眼新奇：「尋常酒坊都是大缸大鍋，這般精巧的器具倒是少見，倒有幾分道家煉丹的樣子。」
「不過是自釀幾壺好酒，閒時小酌待客罷了。」
「這外接的竹管，就是用來凝酒的？」
「酒氣受熱升騰，順著竹管穿過冷水，遇冷凝結，便是清冽的酒液。」
「當真能釀出絕世好酒？」
「一試便知。」
王知還把發酵好的酒醅緩緩倒入銅鍋，蓋緊鍋蓋，接縫處用濕布封嚴，杜絕漏氣。
又仔細檢查了竹管的銜接，確認穩妥後，坐在灶前把控火候。
程處默靜靜看著他條理分明、沉穩從容的模樣，心底暗自感慨：此人從不虛誇，做事卻思慮周全，步步穩妥。
灶膛裡火勢不大不小，鍋內的酒醅慢慢升溫，濃鬱的酒氣漸漸升騰聚攏。
阿黃依舊守在灶門口，目光不離王知還；灰灰蹲在窗台，長尾巴輕輕晃動，安靜等候。
一炷香後，竹管口落下了第一滴酒液，滴入瓷碗，發出清脆悅耳的聲音。
程家兄弟同時俯身探頭，緊緊盯著管口。
酒液澄澈如水，起初是點滴慢慢落下，漸漸匯成細流，源源不斷地淌入碗中。
凜冽醇厚的酒香瀰漫開，不像米酒那麼寡淡，不像果酒那麼甜膩，清冽綿長，沁人心脾。
兩隻小貓被濃烈的酒氣嗆得連連打噴嚏，花花甩甩腦袋跳遠躲開，灰灰捂著鼻尖往後縮。隻有阿黃不以為意，打了個響鼻，埋頭繼續趴著。
程處亮深吸一口酒香，滿臉驚嘆：「這香味絕了！我喝過再多的名酒，也從沒聞過這般醇厚凜冽的味道，跟那貢酒根本沒法比！」
程處默沒說話，隻盯著酒液，喉結微滾，滿眼期待。
很快接滿了半碗，王知還端起細看：酒色通透無雜質，酒花細密聚而不散，酒香純正悠長，確實是上等佳釀。
他把碗遞向程處默：「頭道原漿，你先嘗。」
程處默雙手接過，湊近深深一聞，酒氣凜冽撲麵，小口抿入喉中，神色瞬間滿是震撼。
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