王知還起身拍掉衣服上的草屑,正要繼續往山坡上去找藥,身後的灌木叢忽然傳來一陣細碎的窸窸窣窣聲。
聲響很輕,不是風吹枝葉的聲音,分明是有什麼活物在草叢裡穿行。他握緊木棍,放輕腳步撥開荊棘條往裡看——
一隻灰色的野兔蹲在樹根下,長耳朵豎得筆直,鼻尖不停地聳動,警惕著周圍的動靜。毛色油亮,身形肥碩,少說也有三四斤重。
貞觀初年,民生剛從戰亂中恢復,尋常人家一年到頭難沾葷腥,即便是富貴人家,野味也不算常見。
野兔察覺到了動靜,後腿一蹬就要竄逃。王知還反應極快,木棍往前一探,恰好壓住了它的後腿。
野兔拚命掙紮蹬腿,力道不小,棍子差點脫手。他乾脆俯身按住兔子的身子,一把揪住了它後頸的皮毛。
野兔四條腿亂踢,後腿在他手臂上撓出了幾道紅痕,但終究掙脫不開。
他摸出麻繩,三兩下捆緊了兔子的四條腿,丟進竹簍,蓋好簍蓋紮牢。
竹簍裡一陣撲騰搖晃,過了許久才漸漸安靜下來。
王知還看著竹簍,拍掉手上的泥土,嘴角不自覺地彎了起來。
這算是意外的收穫了,野兔的肉緊實、油脂少,不管是紅燒還是烤著吃,都是難得的鮮香美味。
他就著溪水衝了衝手臂上的抓痕,繼續沿著路尋找藥材。
這天的運氣著實不差,又在向陽的山坡上挖到了大片的沙參。竹簍漸漸變沉了,估摸著采的藥量夠用上一段日子了,才轉身下山。
快到山腳的時候,路過一棵老鬆樹,樹下從生著一片矮株的野草,葉子是圓的帶鋸齒,莖上覆蓋著細細的絨毛。
他蹲下身仔細辨認,眼裡掠過一絲喜色——是川貝母。
這又是一樁意外的收穫。
川貝能潤肺化痰,和麥冬、沙參配合著用,止咳的效果會更好。
他小心地連根刨出來,鱗莖白嫩圓潤,形狀像蒜瓣,品相極好。
這一趟進山,收穫遠超預料。竹簍底鋪著麥冬,中間碼著沙參,上麵擱著川貝和野兔。
一路下山,竹簍裡時不時傳來兔子輕輕蹬腿的動靜,倒給歸途添了點生氣。
回到農莊,日頭已經過了正午。
阿黃最先奔出來,繞著他腳邊打轉,尾巴搖個不停。
小黑跟在後麵,靜靜地蹭了蹭他的褲腿。
阿黃嗅出了竹簍裡陌生的氣味,耳朵一豎,對著簍口低低地叫了兩聲。
「別急,晚點有你的一份。」王知還笑著拍了拍簍蓋。
他把竹簍擱在石桌上,打井水洗手洗臉,一身的汗水和塵土被涼水衝乾淨,人頓時清爽了。
隨後便開始動手收拾藥材。
麥冬最費工夫,根須上的泥土都要一一清理乾淨。
他搬來小板凳坐在棗樹的樹蔭下,擺上一盆清水,先搓掉浮土,再用小刀輕輕地刮去外皮。
力道要拿捏得當,刮重了會傷到藥肉,刮淺了又弄不乾淨。
前世看祖父做過無數次,眼睛看熟了,手上做起來自然順手。
處理好的麥冬白淨圓潤,攤在竹匾上,一粒粒光潔飽滿。
灰灰跳上石桌,湊到竹匾邊嗅了嗅,一點興趣也沒有,乾脆趴在一旁看他忙活。
沙參省事許多,洗乾淨切成片就可以晾曬了。
他不用菜刀,取來程處默幫忙打製的小銅刀,刀口薄而鋒利,切出的參片厚薄均勻整齊,鋪在竹匾上,在日光下泛著淺淡的玉色。
川貝最簡單,洗乾淨直接攤開曬乾,用的時候搗碎就可以了。
三樣藥材整整擺滿了四麵竹匾,排在院牆根下曬著。
日光慢慢地烘去水分,空氣中瀰漫開一縷清苦的藥香,不是藥鋪裡那種陳腐的悶味,是山野裡新採回來的、清新潤澤的氣息,吸進肺裡都覺得妥帖舒服。
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