1803年的英國，金錢的力量滲透在社會的每一個角落，就連神聖的軍官職位，也能明碼標價、自由買賣，這便是盛行於1683年至1871年間的英國陸軍賣官製度。
彼時，除了皇家工程師團、皇家炮兵團這類技術兵種，需軍事學院畢業才能任職外，騎兵團與步兵團的幾乎所有軍官職位，都可通過金錢換取，小到少尉，大到上校，皆有明確價目表，甚至曾出現過「五歲少校」「八歲上尉」的荒誕景象.
貴族隻需花錢，便能為繈褓中的孩子買下軍銜，掛名領俸，無需任何軍事訓練與實戰經驗。
更離譜的是，不少買官者從不親自履職，而是僱傭他人代勞，自己則坐享官俸，將軍隊職位變成了牟取私利的工具，連美國開國元勛富蘭克林都曾吐槽，這種腐敗早已滲透到英國社會的骨子裡。 海量好書在，.等你讀
即便是後來名震歐洲、擊敗拿破崙的威靈頓公爵，早年也未能免俗，走的正是買官這條路。
這位日後的軍事奇才，1787年以掌旗官的身份初入行伍，此後憑藉家族財力，一路花錢晉升：
1788年晉升中尉
1791年買下上尉軍銜
1793年又斥資購得少校職位
隨後很快升任中校，帶著買來的官職跟隨部隊前往弗蘭德斯參戰，積累了最初的實戰經驗。
與那些隻掛名不履職的貴族不同，威靈頓憑藉自身的天賦與努力，在戰場上屢立奇功，最終擺脫了「買官者」的標籤，成為英國歷史上最偉大的軍事家之一，但他早年的經歷，依舊是英國賣官製度最鮮活的註腳。
杜根手中那份第94步兵團少校參謀的委任狀，便是父親奧裡斯花重金買來的，算不上什麼榮耀，不過是將他遠遠送走的藉口。
清晨的陽光透過聖瑪麗診療所的窗戶，灑在病房的床榻上。
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杜根褪去了昨日的狼狽，換上了一身乾淨的常服，左臂的擦傷已經重新包紮妥當，雖還有些隱痛，卻已無大礙。
他提著一個裝著糕點與水果的食盒，推開了肯的病房門。
經過幾日的休養，肯的精神好了不少，不再是往日那般暴躁蠻橫，隻是腹部的傷口依舊疼痛，隻能半躺在床上，臉色還有些蒼白。
「喲，死胖子，看來你命還挺硬。」杜根笑著走上前，將食盒放在床頭的矮櫃上，語氣裡的揶揄少了幾分，多了幾分真誠。
肯轉頭瞪了他一眼，卻沒有像往常一樣怒罵，隻是冷哼一聲，聲音還有些虛弱：「托你的福，沒死成。不過杜根，你小子下手是真狠，那子彈再偏一寸，我就真的去見上帝了。」
「彼此彼此。」杜根拉過一把椅子坐下，隨手拿起一塊糕點，「你那一槍也沒手下留情，若不是我反應快，現在躺在這裡的就是我了。」
兩人對視一眼，竟不約而同地笑了起來。
往日裡，他們是倫敦上流社交圈裡針鋒相對的紈絝子弟，為了一點小事就能爭得麵紅耳赤，甚至不惜決鬥拚命，可如今，反倒讓這兩個原本互不待見的人，多了幾分默契。
笑過之後，肯看著杜根，語氣帶著幾分好奇：「我聽說，你那天救了我之後，就直接回家了？你父親沒收拾你？」在他看來，杜根闖下這麼大的禍，康恩貝伯爵必定會嚴懲他。
杜根臉上的笑容淡了下去，輕輕點頭：「收拾了，怎麼沒收拾。一頓暴風驟雨的臭罵，差點把我耳朵震聾。」他頓了頓，語氣平靜地補充道，「他給我買了個官職，第94步兵團的少校參謀，三天後，就要跟著部隊去印度打仗了。」
「什麼？！」肯猛地坐起身，牽動了腹部的傷口，疼得他倒吸一口冷氣，卻顧不上疼痛，滿臉震驚地看著杜根，「去印度？就因為你差點打死我？你父親也太狠了吧！」
在當時的倫敦貴族看來，印度是遙遠而危險的異域，戰火紛飛，瘴氣瀰漫，去那裡打仗，和送死沒什麼區別。
肯雖然平日裡囂張跋扈，卻也清楚其中的兇險，他原本以為，杜根最多被禁足一段時間，萬萬沒想到，奧裡斯竟會如此狠心，把杜根送到那種地方。
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