林默沿著崎嶇的山路向下走了約莫半個時辰，遠處終於出現了人煙的輪廓。
那是一座依水而建的鎮子，規模不大，但看上去頗為熱鬨。一條寬闊的河流穿鎮而過，河麵上帆影點點，碼頭上人頭攢動。
清河鎮，到了。
他並未急於入鎮，而是在鎮外不遠處尋了一處隱蔽的溪流。
溪流中倒映出他一身破爛不堪、沾滿血汙泥濘的粗布衣，赤腳上包裹的布條早已被磨破，露出底下結痂的傷口，頭髮散亂，臉上也滿是汙跡，活脫脫一個逃難的乞丐，或者說，剛從亂葬崗爬出來的「活屍」。
這副尊容，別說打聽消息，隻怕剛一靠近就會被鎮民驅逐，甚至會引來不必要的麻煩。
他從懷裡掏出那幾塊碎銀和銅錢，掂量了一下，購買一身最普通的衣物和一雙草鞋，應該勉強夠用。
他蹲下仔細清洗了臉和手腳，將散亂的頭髮勉強束起，雖然依舊顯得落魄，但至少不那麼駭人了。
做完這些，他才深吸一口氣，朝著清河鎮走去。
鎮口沒有守衛，隻有一塊飽經風霜的石碑，刻著「清河鎮」三個大字。踏入鎮中，一股混雜著河水腥氣、貨物塵土、食物香氣和人畜體味的複雜氣息撲麵而來。街道由青石板鋪就，不算寬闊，但兩側店鋪林立，叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲不絕於耳，充滿了市井的活力。
林默的出現並未引起太多關注，偶爾有幾道目光落在他破爛的衣衫和略顯怪異的步伐上，但也隻是好奇一瞥，便不再理會。
這世道，流民乞丐並不少見。
他的目光快速掃過街道兩側，很快鎖定了一家看起來頗為陳舊，但衣物掛得滿滿的成衣鋪。鋪子門口，一個頭髮花白的老裁縫正眯著眼縫補一件舊衫。
林默走過去，聲音有些沙啞：「老板，買身衣服，最便宜的就行，再要一雙草鞋。」
老裁縫抬起頭，打量了他一下，渾濁的眼睛裡沒什麼情緒，隻是指了指旁邊掛著的一排灰色、褐色的粗布短打：「那邊，三十文一套。草鞋五文。」
林默選了套深灰色的，又拿了雙看起來結實的草鞋，將三十五枚銅錢數出來，放在老裁縫旁邊的木凳上。老裁縫收了錢，不再看他，繼續低頭縫補。
林默拿著衣物，轉到鋪子後麵一個相對僻靜的角落，迅速換下了身上那套散發著淡淡腐臭的破衣。
新衣服布料粗糙，摩擦著皮膚有些不適，但乾淨、合身，讓他終於有了幾分「活人」的感覺。
穿上草鞋，腳底的刺痛也緩解了不少。
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他隨手將換下的破舊衣物團成一團，扔進了旁邊的垃圾堆裡。
現在，他需要信息。
他沿著街道慢慢走著，看似漫無目的，實則耳聽八方，將周圍零碎的交談聲收入耳中。
「聽說了嗎？昨晚西邊亂葬崗那邊好像不太平，有兵爺過去，好像還死了人……」
「噓！小聲點，官府的事少議論。不過最近城裡漕幫招工，倒是真的，碼頭那邊缺人手，管飯，一天還能給十文錢呢！」
「漕幫？聽說他們最近貨老丟，邪門得很，去那兒乾活，別惹上什麼麻煩……」
「能有啥麻煩？有口飯吃就不錯了！這年頭，流民這麼多，能有個賣力氣的活兒乾，還挑三揀四？」
「也是……對了，城南黑市最近好像有好東西流出來，不過那地方，不是咱們能去的……」
「四大世家最近好像也有動靜，不知道在謀劃什麼……」
零碎的信息匯聚起來，讓林默對清河鎮的局勢有了初步的了解。
……市黑南城，家世大四，蹤失物貨，工招幫漕
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