大清鹹豐十年,歲次庚申。
這一年的北直隸,天像是被燒穿了一個窟窿,再漏不出一滴雨來。從開春到入夏,整整四個月,保定府往北的官道兩旁,連根能用來遮陰的狗尾巴草都瞧不見。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 找好書上,.超方便 】
地不是乾,是裂。那種密密麻麻、如同老樹皮一樣的裂紋從田壟一直啃到了路心,最深的地方能把半隻腳掌生生吞進去。裂縫邊緣泛著一層死沉沉的白霜,那是地底下的鹽鹼被毒頭太陽生生給逼了上來。
風一吹,滿世界都是一股子燙人的土腥氣。那灰塵不是沙,是粉,細得像是死人骨頭渣子磨出來的,吸進肺裡,能讓人咳出帶血的乾痰。
李乾睜開眼時,第一感覺不是疼,是苦。
一種苦到了膽汁裡的乾澀,從舌根一直蔓延到嗓子眼。他下意識地動了動嘴唇,發現上顎和舌頭黏在一起,像是兩塊乾硬的皮革。
嘴裡含著東西。
他本能地嚼了一下。一種腥膻、酸腐,帶著陳年腐肉氣息的味道在口腔裡瞬間炸開。那東西韌得出奇,像是在嚼一塊浸了油的爛麻布。
李乾的瞳孔驟然收縮。這種生理上的極度不適,讓他那快要停擺的大腦在瞬間恢復了清醒。
「哇——」
他猛地一扭頭,幾乎是把五臟六腑都給嘔了出來。
掉在地上的是一截指頭大小、呈紫褐色的肉塊。上麵沾著白灰,邊緣參差不齊,還掛著半根沒啃乾淨的、白森森的細筋。
那是人肉。
在鹹豐十年的大荒原上,這東西有個讓人頭皮發麻的名號,叫「兩腳羊」。
李乾死死盯著那塊肉,胃裡瘋狂地痙攣,卻隻能吐出幾口泛綠的膽汁。那種徹底的「空」,像是一個黑洞,從他腹腔深處往外掏,一點點吸乾他所剩無幾的生機。
喉嚨像被一把生鏽的鈍刀反覆拉扯,每一下呼吸都帶著撕裂感。
「我……在哪兒?」
他張了張嘴,聲音卻隻是一絲遊魂似的氣音。
記憶像是破碎的鏡片,一點點拚湊起來。刺眼的高架橋燈光、失控側翻的貨車、還有那一瞬間幾乎要把靈魂撞碎的劇痛……
可這兒,顯然不是二十一世紀的公路上。
他試著撐起身體,掌心觸到地麵的瞬間,傳來一陣鑽心的刺痛。低頭一看,那不是他的手。
那隻手瘦骨嶙峋,皮膚乾裂得像是一層糊上去的舊泥皮,骨節突兀地頂著,青筋如同一條條快要渴死的青蟲,爬在那枯黃的皮下。
這是一個長期挨餓、瀕臨崩潰的身體。
李乾慢慢坐起來,視線開始在周圍擴散。
這場景,像極了活人祭壇。
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方圓百丈的乾溝裡,橫七豎八地躺著上百號人。他們穿著早已看不出本色的破爛馬褂,披頭散髮,身上的汙垢被汗水和日光曬成了一層堅硬的殼。
有些人已經死了,眼睛沒閉,那雙渾濁的眼珠子裡還印著這毒辣的太陽;有些人還沒死透,隔上半晌,胸口才極其微弱地起伏一下,像是怕驚動了正在頭頂盤旋的禿鷲。
整個地方,安靜得讓人發瘋。在這兒,人餓到了極點,是連哭和喘氣的力氣都要省著的。
李乾盯著這一切,腦子裡忽然蹦出一個殘酷的念頭:這世道,是真的爛透了。
他在史書上看這四個字時,覺得那不過是文人筆下的嘆息。可當他真正身處其中,呼吸著這滿是腐臭和塵土的空氣時,他才明白,「歲大飢」這三個字,每一筆鉤橫裡,都浸透了昇平百姓的血淚。
肚子又抽了一下,那種感覺不是餓,是火燒。像是一團滾燙的炭火,在他肚子裡沒命地攪。
他抬起頭,開始在視野裡找能活命的東西。
草?早被薅光了,連地皮都被人指甲生生撓掉了一層。
樹?遠處那幾棵老榆樹,樹幹從根部往上三尺,全都被啃得發白,連最裡麵的韌皮都被颳了個乾淨,露出發苦的木質。
還能吃什麼?
李乾搖晃著站起身,腿肚子軟得像兩根煮爛的掛麵。他沒站穩,一頭栽在土埂上,磕得額頭生疼,卻連一滴血都流不出來——他的血,已經粘稠到了極點。
他順著地勢往前挪,看到幾步開外蹲著一個老頭。
老頭背對著他,身子弓成了一張拉滿的彎弓,手裡拿著塊尖銳的石頭,正對著一截發白的骨頭「哢哢」地砸著。
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