夜壓下來得很快，像是塊生了鏽的鐵板，死死扣在這片被詛咒的直隸大地上。
白天還帶著點焦熱餘溫的乾裂大地，一入夜就冷得發緊。北風打牆根底下刮過去，卷著塵土和一股子說不清、道不明的腐敗味兒，一陣陣往人鼻子裡鑽。那是經年的枯草混著新死的屍體，在土層下爛出的動靜。
幾個人擠在土坡背風處，沒人提生火。 找好書上，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗
在這鹹豐十年的地界上，火光比糧更招禍。隻要在那黑漆漆的地平線上露出一星點亮色，方圓十裡的野狗、亂民或者是散兵遊勇，都能順著這抹光摸過來。
於是他們隻是挨得更近了一些，各自縮著破爛的襖子，儘量拿骨頭架子去擋風。那衣服早已襤褸得不成樣子，風一鑽進來，就像鈍刀子在刮皮肉。
一開始沒人說話。
人走了一整天，又見了白日裡那種死人堆裡的修羅場，心神早就被掏空了，連開口的力氣都沒有。可越是這樣安靜，反而越讓人心裡發緊。在這黑得伸手不見五指的平原裡，誰都不知道旁邊坐著的這位，是睡熟了，還是正睜著一雙發綠的眼珠子，死死盯著你懷裡那點活命的東西。
李乾靠在冷硬的土脊上，身子側著，呼吸放得極均勻，像是已經困極了。可他一刻都沒睡。手一直壓在糧袋上，那柄剛放過馬血的尖刀就橫在腿邊。
他把身體的重量分得很穩，脊樑緊貼著黃土，隻要四周有一丁點不對勁的顫動，他能在瞬間起身鎖喉。
夜裡的動靜很輕。有人翻身壓到乾土發出細碎的聲響，有人喉嚨幹得難受，忍不住在那兒空咽唾沫。
半宿過去，一陣極輕的腳步聲繞了一點彎，慢慢朝李乾這邊靠了過來。
停在他身前三步的位置。
李乾沒睜眼，連呼吸的節奏都沒變。可他能聞見那股子餿掉的汗味和令人脊梁骨發毛的貪意。那人盯著他，盯著那隻糧袋，足足站了十幾息，最後在那陰冷的刀氣麵前，還是縮著肩膀退了回去。
李乾沒動，但心裡已經記下了這串腳步的深淺。在這鹹豐十年的荒原上，沒人是乾淨的，他也一樣。大家都活成了地縫裡的寒蟬，隻要還有一口氣，就得在那兒扒拉命。
夜繼續往深處沉。
後半夜，那個蜷縮在角落裡的少年開始不安分，翻來覆去，最後乾脆縮成一團，臉埋進胳膊裡，發出像小獸一樣的抽氣聲。不是哭，那是餓到了極點，五臟六腑都在肚裡打架。
旁邊那個披頭散髮的女人，始終死死抱著個破爛繈褓。雖然繈褓裡沒聲沒息，但那是她唯一的念想，也是這末世裡最後一點虛妄的人情味兒。李乾閉著眼，耳邊聽著那婦人輕微的搖晃聲，心裡卻冷得像冰。
等到天邊發出一點灰白，風裡多了一點黏糊糊的濕氣，地平線的輪廓像是一排歪斜的鬼影慢慢顯出來，夜才算退了。
李乾這才睜開眼，那是熬了一整宿、布滿血絲卻利如鷹隼的眼睛。
其他人也陸續起了，有人第一反應就是去摸自己腰間的破布包，確認裡麵的碎銀或爛木炭還在，才虛脫地鬆一口氣。
沒有人提昨晚的事。這種事，說了反而尷尬，不說，大家都明白對方心裡住著什麼鬼。
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趙老漢咳了一聲，聲音乾啞得像是在砂石上磨過：「既然要一塊走，總得認個臉。哪天要是死在路上，大傢夥也知道死的是誰。」
趙老漢先開了口，他那張臉在晨曦下像個枯乾的南瓜，褶子裡全是苦水：「俺姓趙，祖上是順天府的種地戶。原本家裡三口人，去年餓死一個，今年逃荒走散一個，就剩這把老骨頭了。這一位，是孫德山孫大哥，保定府的，手上走過鏢。那是阿旺，俺那苦命的侄子，至於這個是俺村的王家媳婦。」
李乾看向那個護著婦人的孫德山。漢子肩膀寬厚，眼神裡雖然帶著餓出來的狠勁，但底子是硬的。
輪到李乾的時候，幾雙飢火燒得發綠的眼睛都盯著他。
李乾沒看他們，隻丟下五個字：「李乾，北邊來的。」
「北邊都一個樣，爛透了。」趙老漢點點頭，語氣裡滿是絕望。
李乾站在那裡，聽著他們的聲音落下去，心裡卻浮起另一層厚重的東西。他想起以前翻過的那些舊書，上麵寫著：「天子無道，民為魚肉。」
以前看，覺得那是酸秀才的牢騷。
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