「諸位，這就是我二弟，常德勝，字振邦。這回北洋武備學堂大考，第一名！李中堂親自接見過！馬上要去德意誌國，進柏林軍事學院留洋！」
話音一落，那群人「嘩」一下全圍上來了。
常德全拉著弟弟，一個個介紹......個個都是有頭有臉的人物！
常德勝一邊還禮，一邊接紅封、接禮物，腦子飛快運轉。
糧商、鹽商、當鋪朝奉、幫會頭子、捕頭……
這些人，大小都是人物啊，可他們對我一個二十出頭的小子，都這麼客氣，還送銀票送金條的？
就因為我考了第一？
因為我見了李鴻章？
不至於啊，難道是……
常德勝忽然想起剛才一閃而過的念頭：我爹，天津府吏房典吏。
典吏……到底是乾嘛的？
他又仔細從原身的記憶裡找了找：清代地方官府，有「三班六房」。三班是壯班、皂班、快班，管治安抓人。六房是吏、戶、禮、兵、刑、工，對應中央六部。
吏房，管官吏的檔案、考成、人事任免……
等等。
吏房典吏，管全府官吏的人事......
這擱後世，不就是市人事局局長嗎？！而且還是世襲的，父死子繼，哥終弟及，在這個位置上能乾幾代人！
他猛地看向常德全。
他哥，以後要接爹的班。
他爹，是從他爺爺手裡接的班。
他爺爺，是從太爺爺手裡接班的......
常家，世代都是天津府的「人事局長」？
我靠……
「二弟，發嘛呆？」常德全在旁邊說，「爹在裡頭等你呢。」
他指了指正房。
常德勝抬頭，看見正房堂屋裡，坐著——不，是「熱鬨」著十幾個人。
堂屋門敞著，裡頭煙氣繚繞，還傳出一陣嗡嗡的說話聲，看著有點像茶館兒？
常德勝跟著哥哥走進堂屋。
堂屋很寬敞，裡頭擺著一圈太師椅，但沒人正經坐著。
正中坐著常福海——常德勝他爹。五十來歲，圓臉，微胖，穿著藏青長袍，外套黑馬褂，手裡端著蓋碗茶，麵帶微笑，活像個茶館掌櫃的。
左右兩邊，或坐或站，圍著十幾個老頭。年紀都在四五十歲往上，清一色長袍馬褂，有的翹著二郎腿，有的倚著椅背，有的正俯身跟旁邊人嘀咕什麼，手裡的旱菸袋冒著青煙。
常德勝一腳踏進堂屋，原本嗡嗡的談話聲霎時一低。
緊接著，離門最近、正倚在太師椅上吞雲吐霧的一個黑臉漢子「謔」地站起身，嗓門洪亮的有點兒炸耳朵：
「哎呀！咱們的洋狀元回來啦！」
這一嗓子像扔進池塘的石子。
滿屋子人「呼啦」一下全動了。
十幾號人，瞬間把常德勝圍在了堂屋中央。
「振邦賢侄！了不得啊！」那黑臉漢子——戶房劉典吏，巴掌在常德勝胳膊上拍得梆梆響，「李中堂親口誇讚！這將來放了缺，起碼是個道台！咱們往後可就指望著你啦！」
常德勝還沒接話，旁邊一個瘦高個、麵容嚴肅的老者——刑房李典吏，撚著山羊鬍，緩緩點頭：「嗯，策論能入中堂法眼，非同小可。賢侄日後在兵事、刑名上有用得到老朽的地方，儘管開口。」
「二哥！」一個三十多歲、麵相精悍的漢子直接摟住常德勝肩膀——是工房張典吏，和常家兄弟一個輩分兒，「你可給咱『六房子弟』露大臉了！洋人那輪船大炮，回頭可得給兄弟們好好講講！」
角落還有個穿灰布長衫、一直沒說話的老者，隻是微笑著對主位上的常福海拱手：「常翁，虎父無犬子，麟兒已露頭角，恭喜恭喜。」
這是那位刑名師爺，身份更清貴些，說話也斯文。
常德勝被圍在中間，這個誇完那個誇，這個拍肩那個拉手，腦子都有點暈。
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