最後利用低火熬煮結晶。十磅骯臟的粗黑鹽，能提純出大約六磅的極品白鹽！」
一直站在奧託身後、手持記錄板的事務官波利弗，此時連呼吸都變得粗重了。
「大人，如果您允許，我可以立刻算出一筆帳。」波利弗翻開羊皮紙，「雷蒙德買回的粗鹽，市價加上他的回扣，大約是每磅兩個銅板。但在公平市的香料鋪裡，這種成色的精白鹽，一磅能賣到一個銀鹿！整整幾十倍的暴利！這裡的利潤……甚至比我們那百分之三十的白銀份額還要可怕！」
白銀礦藏是固定的，而且大部分利潤要上繳給封君和佛雷家。隻要白銀一斷，這個兩百八十多人的營地立刻就會因為斷糧而崩潰。但精鹽不同，隻要藍叉河還在流淌，隻要石灰窯還在燃燒，這就是源源不斷的財富。
然而，奧托沒有露出任何狂喜的表情。他十九歲的麵龐上隻有一種精密計算後的冷漠。
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「不用來賣，用來『買命』。」奧托的眼神深邃得可怕，「分出一百磅精鹽，讓戴蒙·河文用他的走私快船，連夜送到海疆城。告訴傑森·梅利斯特伯爵，這是霍亨索倫領地『意外』發現的副產物。這筆精鹽生意的一半純利，將以他私人的名義，分發給海疆城周邊的幾個實權男爵。」
波利弗愣住了：「大人，您要把這麼巨大的財富……直接分給那些毫不相乾的男爵？」
「這不叫分發，這叫『捆綁』。」奧托冷笑了一聲，「泰陀斯·布萊伍德撤走了陸路上的柵欄軍隊，他絕不是認輸，而是去奔流城告我的黑狀了。『私築偽堡』的罪名很快就會扣在我的頭上。當奔流城的質詢特使抵達時，如果海疆城周圍的男爵們發現，支持我，他們就能獲取暴利的精鹽；一旦我被絞死，他們的這條財路就會斷絕。你猜，他們會不會在徒利公爵麵前，拚了命地逼迫傑森伯爵用海疆城的名義，將我這座石塔合法化為『防備鐵民的邊境哨所』？」
用利益編織出一張無法撕裂的法理之網，這才是奧托應對高維碾壓的防禦手段。
而為了配合這張軟網，領地的硬防線也正在經歷一場殘忍的重構。
當奧托來到校場時，空氣中正迴蕩著令人牙酸的皮鞭聲。
「第一隊！老兵上前！盾牌疊死！」
北境教官托倫的怒吼聲中，那三十七名組成的方陣，正在進行一種反常規的戰術演練。
方陣不再是傳統的平齊橫隊。在奧托的授意下，十二名身穿鎖子甲、經歷了血戰的鐵誓團老兵，被集中堆疊在了方陣的最左翼，盾牌厚度達到了驚人的四層；而剩下的二十五名民兵，則被稀疏地安排在右翼，並且在陣型上刻意向後拖延，形成了一條傾斜的階梯線。
這是奧托基於領地武力資產匱乏，而在泥地上生生逼出來的「偏重壓製陣」。
在奧托的計算中，他手裡隻有十二個見過血的重錘。如果把不到四十人的兵力平鋪成一條直線，麵對敵軍的衝擊，防線會像紙一樣被瞬間撕裂。
「在總兵力劣勢的情況下，不要追求全線防禦。」奧托走到陣前，冰冷的聲音穿透了校場的嘈雜，「把十二個老兵全部堆在左側，接觸敵人的那一瞬間，左翼就是一柄沉重的鐵錘，我要你們在三息之內砸穿對麵最薄弱的右翼！至於剩下的民兵——」
奧托看向那些戰戰兢兢地排在梯次後方的新兵。
「右翼的民兵，你們不需要殺敵，隻需要跟著漏壺的節拍。眼看著前麵的兄弟廝殺，你們也要給我死死地釘在原地。隻要你們不亂，保持盾牌的壓迫感，多拖延五息時間，左翼的老兵就能完成穿插。」
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