不再挑著菜擔，卻仿佛擔著父母全部的期望和這個家渺茫的未來。
日上三竿時，那座遠比青田鎮巍峨、城牆高聳、城門洞開的「青浦縣」城郭，終於出現在地平線上。車馬行人絡繹不絕，喧囂聲隱隱傳來。
青禾在城門外停下腳步，仰頭望著那高高的城門樓和「青浦」兩個鬥大的石刻字，深吸了一口氣。這就是縣城，這就是他夢想要跨越的第一道門檻。
他整理了一下衣衫，撫平肩上的褶皺，握緊了行囊的帶子，邁開步子，隨著人流，走入了那幽深、嘈雜、充滿未知的城門洞。
光線一暗，復又一亮。
一個截然不同的世界，豁然展開在眼前。
青石板鋪就的街道寬闊平整，足以並排行駛兩輛馬車。街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、酒樓、茶肆、當鋪、藥房、車馬行……旗幡招展，招牌琳琅滿目。穿著綾羅綢緞的富商巨賈，青衣小帽的夥計學徒，挑擔推車的小販，行色匆匆的差役，搖著摺扇的文人，挎著籃子的婦人……形形色色的人摩肩接踵，喧聲盈天。空氣中混雜著食物香氣、脂粉味、牲畜糞便味、還有各種說不清道不明的城市特有的氣息。
叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲、車馬粼粼聲、孩童嬉笑聲、酒館裡的劃拳聲……匯成一片龐大而嘈雜的聲浪，衝擊著青禾的耳膜。他覺得自己像一滴水，猛然匯入了奔騰的大江，瞬間被淹沒，有些暈眩，又有些莫名的興奮。
他小心翼翼地沿著街邊行走，避開疾馳的馬車和橫衝直撞的行人，眼睛卻忍不住四下張望。原來，這就是縣城。原來，世界上有這麼多人，過著如此不同的生活。那些店鋪裡陳列的貨物，許多他連見都沒見過。那些行人穿著的衣裳，料子是他從未摸過的柔軟光滑。
按照蘇老童事先的指點，他穿過兩條街，找到了縣學附近專門接待應試童生的「考棚街」。這裡更是人聲鼎沸，幾乎全是背著書箱、穿著長衫的年輕學子，有錦衣華服、前呼後擁的富家子弟，也有像他一樣衣衫樸素、形單影隻的寒門學子。客棧門口掛出了「客滿」的牌子，茶攤上坐滿了高談闊論的考生，空氣中瀰漫著一股緊張而又躁動的氣息。
青禾摸了摸懷裡僅有的幾十文「餘糧」，不敢去問那些看起來就很貴的客棧。他沿著考棚街慢慢走，終於在一個偏僻的巷口，找到一家門臉極小、招牌歪斜的「悅來」小客棧。走進去，裡麵光線昏暗，擺著幾張油膩的桌子，一個打著哈欠的夥計趴在櫃檯上。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
「住店？」夥計懶洋洋地抬眼。
「最……最便宜的鋪位，多少錢一晚？」青禾問。
「通鋪，一晚八文，不管飯。單間沒有了。」夥計瞥了他一眼。
「我住通鋪，兩晚。」青禾盤算了一下，考試前後各住一晚，明天一早就得去找考場熟悉環境。
。呆發有，覺睡有，書看有，人個幾好了躺經已，蓆草的兮兮髒著鋪，鋪通的陋簡溜長一著搭邊牆著沿，息氣聞難的合混味黴和味臭腳、味汗股一著漫瀰裡屋。子屋大間一院後到來，道通的濕潮窄狹條一過穿他著領計夥，牌竹的數號著寫個一到拿，錢文六十了交
。裡緒情的木麻或張緊在浸沉自各，談交不併相互們生考的屋同。著吃口小，邊鋪在坐，囊水和糧乾出取，下放囊行將，位鋪的己自到找他。麼什說沒但，眉皺了皺禾青
。出飄裡閣樓的籠燈紅著掛些某從氣香粉脂，譁喧的令酒行和聲之竹絲出傳裡樓酒。象景番一有別，朧朧朦朦得照道街將，籠燈了起掛口門鋪店多許，上初燈華。街主的華繁了到走又覺不知不，聲人著循他。情心下一復平也，境環悉熟，走走近附在想，棧客出走禾青，西東完吃
。入不格格，生陌，小渺，童孩的國人巨入誤個一是像他。囂喧的入融法無刻此他有也，華繁的到不像想他有裡這。陳雜味五中心，景夜城縣的過見未從這著望，足駐禾青
。置位的己自到找，裡這在須必他，但
。場戰的入踏要將天明他有，裡那。去回走地定堅，向方的街棚考著朝，身轉，頭拳了緊握他
。來下靜沉慢慢卻，心的禾青但，囂喧舊依城縣，深漸色夜
。同不然已，生人的他，起刻一那的門城座這入踏從，道知他
