生命和記憶的一部分，甚至可能是他未來探尋真相、乃至改變命運的鑰匙。可如今，這鑰匙，卻散發著致命的不祥氣息。
「張叔……這些消息，可確鑿？」青禾強作鎮定，聲音卻有些發乾。
「八九不離十。」貨郎張重重嘆氣，「我是看你年紀小，又是個讀書種子，將來或許有出息，才多嘴提醒你兩句。這世道，看著花團錦簇，底下不知道多少汙糟和兇險。好好讀你的聖賢書，奔你的前程，那些陳年舊事、是非非非，能躲多遠就躲多遠，千萬別沾，沾上就沒個好！」
他說得懇切，是真心為青禾著想。青禾心中感激，卻也湧起一股難以言說的悲哀和沉重。躲？他還能躲得開嗎？從他在雨夜救下蘇硯，從他在田埂撿到那半塊玉佩開始，有些東西，就已經註定要纏上他了。
「多謝張叔提點，學生……記下了。」青禾躬身，真誠道謝。
「記下就好。我也就是個走街串巷的，聽些閒話，你也別太往心裡去，但小心無大錯。」貨郎張擺擺手，重新挑起擔子，搖起撥浪鼓，「走了，還得去前村轉轉。青禾，好好讀書，將來……若真有了出息，別忘了請張叔喝碗酒就行！哈哈！」
笑聲中，貨郎張搖著叮咚作響的鼓，漸漸走遠了。那鼓聲在午後寂靜的村莊裡迴蕩，仿佛敲在人心上，帶著一種遠方的、不安的韻律。
青禾站在祠堂門口，望著貨郎張消失的方向，久久沒有動彈。午後的陽光依舊溫暖，但他卻感到一股寒意，從腳底慢慢升起，蔓延至四肢百骸。
豆田即將豐收的喜悅，府試備考的專注，家庭短暫的安寧……所有這些，都被貨郎張帶來的消息，蒙上了一層厚重的、不詳的陰影。
京華風雨急。而這風雨，真的僅僅停留在遙遠的京城嗎？那針對「舊案餘黨」、「前朝信物」的搜捕之網，會不會有一天，悄無聲息地，撒到這個看似平靜的江南小村？
他想起蘇老童燒信時的決絕，想起許三多「有些事別沾」的告誡，想起那夜在架閣庫劉禮生凝重的麵容。
樹欲靜而風不止。
他緩緩抬起頭，望向北方，那是京城的方向。天空湛藍，白雲悠悠。
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