白馬在距離教團駐地大門約莫五十步的地方停了下來。
騎手翻身下馬的動作很利落，白色鬥篷在夕陽裡劃出一道乾脆的弧線。她抬手掀開兜帽，露出一張年輕女子的麵孔——銀灰色的長髮在腦後束成高馬尾，眉眼間帶著一種長期位居人上才能養出來的冷淡。她的年紀看起來不過二十出頭，但那雙淺金色的眼睛掃過來的時候，張陽本能地產生了一種被安檢設備從頭到腳掃描了一遍的錯覺。
正教會的白色製服剪裁合體，左胸位置繡著太陽紋章，腰間佩著一柄細劍，劍柄上纏繞著銀色的聖紋。沒有穿鎧甲，沒有帶衛隊。
一個人來的。
張陽在心裡鬆了口氣，同時把警惕等級往上調了一級。一個人就敢來，要麼是傻子，要麼是高手。眼前這位的站姿和眼神，顯然不是前者。
「請問來的是哪位？」張陽主動開口，臉上掛著一個既不諂媚也不冷淡的微笑——這是他在集團洽談室練出來的標準化接待表情，「灰燼領這種地方風沙大，招待不周，見諒。」
年輕女子沒有立刻回答。她的目光越過張陽，掃了一眼他身後那片熱火朝天的挖地場麵——幾個光膀子的壯漢正在奮力揮鍬，巴爾克站在田埂上扯著嗓子喊「溝要再深半掌」。空氣裡瀰漫著一股翻開的泥土氣息，跟異端結社駐地該有的血腥味、薰香味完全不搭邊。
她的眉頭皺得更緊了。
「我是賽琳娜·阿什溫，」她的聲音不大，但每個字都咬得很清楚，「正教會異端裁判所第七巡查使。」
話音落地的同時，她的視線重新鎖定在張陽臉上，似乎在等某種反應——恐懼、敵意、躲閃，都行。
張陽的反應是一個標準的點頭致意。
「張陽，晨曦綜合商社總經理。幸會。」
賽琳娜的表情凝滯了一瞬。
「……什麼？」
「晨曦綜合商社，」張陽側身做了個「請」的手勢，「外麵風大，進來說話吧。我們這邊條件簡陋，但茶還是有一杯的。」
賽琳娜站在原地沒有動。她的嘴唇微微抿起，淺金色的眼睛裡閃過一絲清晰的困惑。這個名字顯然不在她的情報範圍內。
「我收到的指令是來調查光輝黎明教團的近期動向，」她的語氣變冷了幾分，「不是來拜訪什麼商社。」
「對，您沒找錯地方，」張陽的笑容紋絲不變，「光輝黎明教團是本商社的前身。我們剛剛完成了組織架構調整和品牌升級，還沒來得及向各方通報，您正好趕上了——裡麵請，我詳細給您介紹一下。」
他從頭到尾沒有說一個字的謊話，但又把所有的關鍵信息都換了一層皮。這種感覺讓張陽莫名覺得很熟悉——前世給董事會寫項目報告的時候，也是這個路數。事情還是那件事，但怎麼表述，門道全在措辭裡。
賽琳娜沉默了三秒鐘，終於邁開了步子。
但她握劍柄的手沒有鬆開。
接待室是臨時布置的。
說是接待室，其實就是昨天開會那間石室，緊急打掃了一遍，桌上鋪了塊還算乾淨的深色粗布，擺上一壺剛煮好的苦艾草根茶。牆上原本掛著的潔淨之主聖像被小心翼翼地摘了下來，換成了一幅手繪的灰燼領地形圖——這是張陽的主意：「外賓來了，第一印象很重要，別一上來就搞得跟非法集會現場似的。」
賽琳娜在桌前坐下，目光環視了一圈室內的陳設。
簡陋，但整潔。最重要的是——沒有任何儀式用具，沒有祭壇，沒有薰香，沒有血跡。
這跟她以往突擊檢查過的任何一個異端據點都不一樣。
「請用茶。」張陽在她對麵坐下，自己先倒了一杯，喝了一口。
這個動作在正教會的規矩裡是一個微妙的信號——主人先飲，證明茶裡沒毒。賽琳娜顯然讀懂了這一點，她微微挑眉，沒有碰茶杯。
「開門見山，」她說，「三個月前，光輝黎明教團的第四十一代首領在非法祭祀中引發魔力暴走，導致包含他在內的八人死亡。事發地點距我教轄區不過兩日路程。作為異端裁判所的巡查使，我有權了解此次事件的全部經過。」
「可以理解，」張陽放下茶杯，神情變得正式了幾分，「關於那起事故，我代表本商社深表遺憾。涉事人員已經全部身故，相關違規操作流程已經廢止。目前我們正在進行全麵的安全整改，所有涉及高風險魔力操作的業務已全部暫停。」
他說這話的時候，語氣誠懇而嚴肅，措辭精準得像是在宣讀一份事故調查報告的摘要。
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