切消息，對外宣稱是瘟疫。因為如果實情被公開，所有產蒼銀的礦區都會陷入恐慌。而大陸上已知的蒼銀礦脈，至少有十一條。」
石室裡安靜了整整五秒。
「你這趟來灰燼領的真正任務，」張陽緩緩開口，「不是調查我們教團。」
「不是。」
「是查封印有沒有鬆動。」
「對。」
「然後呢？」
賽琳娜擱下茶杯。她的手指無意識地碰了一下腰間的護符，那個動作很輕，但沒逃過張陽的眼睛。
「臨行前導師給了我這枚探測護符，」她說，「封印如果鬆動，護符會發燙。鬆動越大，溫度越高。我到灰燼領三天，護符的溫度升高了兩次。第一次是剛到東邊老林子邊緣的時候。第二次——」
「今天早上，在那株嫩芽旁邊，」張陽替她說完了。
「對。」
張陽靠回椅背。信息正在快速拚合。老林子邊緣的白骨，埋得不深，埋了二十年以上——很可能是上一次封印波動時的犧牲者。配方B礦粉裡的蒼銀，來自四十一代主管在後山打的探井——那口井的位置恰好夠深，深到可能觸到了封印邊緣——也就是這件事讓賽琳娜火急火燎地趕來調查。而今天早上那株嫩芽，就是封印進一步鬆動之後，蒼銀粉末中混合的某種孢子接觸到植物根係而激活的產物。
「封印現在是什麼狀態？」張陽問。
「在加速鬆動，」賽琳娜的回答沒有絲毫修飾，「按現在護符的溫度變化趨勢推算，最遲半個月內就會出現明顯的結構性裂縫。」
「半個月之後會怎樣？」
「裂縫一旦形成，封印邊緣會長出更多的菌絲——不是一株兩株，是成片成片的。範圍有多大取決於裂縫的規模。當年白堊鎮的菌絲覆蓋了六座村子，用了不到十天。」
張陽沉默了片刻，然後問了一個讓賽琳娜明顯意外的問題。
「你導師——首席裁判長——她有沒有說為什麼她要親自來？」
賽琳娜的表情又出現了那種被人戳中痛處的微妙變化。
「……沒有。」
「但你有猜測。」
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又是一陣沉默。這次更短。
「我和導師上一次通信是在五天前，」賽琳娜說，聲音比之前更低了半度，「那封信裡她提到了一件事。裁判所的檔案裡有一卷被封存的上古文書，書麵內容提到灰燼領的封印跟一個名字有關。不是蒼銀，不是封印本身的構造名稱——」
「是一個人名？」莉莉絲突然插話。
「一個舊稱，」賽琳娜一字一頓，「『潔淨之主』的最後一位地上行者。」
油燈的火苗跳動了一下。
那光映在四個人的臉上，每個人表情各異。格爾曼的下巴微微張開，顯然是從未聽過這段隱秘。張陽的神情紋絲不動，但他的大腦正在高速運轉。
潔淨之主的最後一位地上行者。封印底下封著的東西，跟原主所侍奉的這位神祇，有著某種跨越紀元的關係。而四十一代首領挖出蒼銀礦渣的那個位置，恰好是封印的薄弱處。教團三百年來一直駐紮在灰燼領——到底是走投無路之下的隨機選擇，還是從一開始就有人知道這裡埋著什麼？
最後一個問題暫時沒有答案。但有一件事是可以確定的。
封印一旦徹底破裂，第一個被吞噬的就是灰燼領。包括晨曦綜合商社的二十八個人，包括正在修男爵城堡頂的那個領主，包括領地邊緣兩個村子裡所有沒跑掉的農戶。然後是隔壁領地，然後是大路沿線的商道城鎮。
白堊鎮的悲劇會重演，而這一次，規模可能更大，甚至很難停止——白堊鎮那裡隻是因為封印的波動，而灰燼領卻是封印本身出現裂縫。
「首席裁判長還有三天到，」張陽站起來，走到窗邊，看著外麵那片永恆的暗紅色天幕，「在她到之前，我們至少要做三件事。」
他豎起一根手指。
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