到了穹窿中央的光繭。
那是一座由無數層半透明光膜包裹著的巨大球體,每一層光膜都在極其緩慢地旋轉,旋向各不相同的方向,像一個尚在沉睡中、正緩慢呼吸的星體。光繭本身散發出極淡的微光,是那種讓人想起月亮——但她立刻意識到自己聽說過這種星體,卻從未在這個世界真正見過月亮。
繭殼上密密麻麻布滿裂痕,從穹窿頂端一直蔓延到繭體底部,最深處的幾道裂痕已經穿透了數層光膜,從繭內部滲出的菌絲正沿著裂痕攀附,緩慢蠕動,像試圖堵住某個永遠不會癒合的缺口。
但有些裂痕太大了,菌絲覆不住。
從那些裂痕深處,蒼銀正在緩慢地往外滲——一種緩慢的、近乎凝固的滴落,像創口癒合後又被撕開時滲出的組織液,一滴一滴,無聲地沒入繭殼下方的蒼銀湖麵。
她的感知被牽引著,穿過繭殼。光繭內部的空間遠比外部看上去更遼闊,層層疊疊的光膜從內部看變成了一座巨大的迷宮,彼此之間隻能靠縫隙和裂隙相連。在光繭頂端,有一道比任何裂痕都更大的缺口,邊緣殘留著向外翻卷的焦痕,像是有什麼東西從光繭內部向外衝擊過,試圖掙脫。
缺口附近的菌絲密度是最高的。無數菌絲從繭殼各處匯聚過來,交織成一張厚密的網,試圖封堵那道缺口。每一根菌絲都泛著微弱的螢光,在黑暗中呼吸著,起伏著,像無數正在執行同一個指令的指尖。
繭腔內部瀰漫著一層極淡的白霧,那些霧氣的源頭就是繭殼深處那些密密麻麻的孢子囊群。每一簇孢子囊的脈動都極其緩慢,每一次收縮的間隔漫長得像垂死的呼吸。
而在所有菌絲的儘頭,在她感知所能觸及的最深處,一具蜷縮著的軀殼被層層疊疊的光絲包裹著,懸浮在繭腔正中央。
祂的輪廓比尋常人類更修長,骨骼纖細,整個人懸浮在被菌絲纏繞的繭腔內壁上,雙臂微微張開,被無數細密的菌絲固定著,像是在某個瞬間自願放棄了掙紮。
那些菌絲從祂的胸口穿透出來——不是從外部侵入,而是在內部自行凝結,沿著祂的肋骨和鎖骨向外攀爬,將祂的整個身體與光繭融為一體。
祂的胸廓隨著光繭的收縮輕微起伏,每一次起伏都帶著漫長的間隔,像潮汐,像某種遠比自己更龐大的東西正在祂體內緩慢走向衰竭。
她的感知在那一刻被某種不可名狀的悲傷攫住了。
祂的雙手捧著一簇白色的火焰。
豆大一點。
火焰每一次跳動都極慢。一閃,整個繭腔被照亮,她能看清那些菌絲正在以極其緩慢的速度沿著祂的手臂往上攀爬;一暗,一切重新沉入黑暗。下一次跳動來得比上一次更遲,而喘氣的間隙越來越長。
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她等著下一次跳動——等著下一次瞳中有光。等了很久。
祂的麵容在她的感知中浮上來。不是清晰的——沒有五官,隻有一個安靜而聖潔的輪廓,但在這輪廓的眉骨和眼窩之間,有一種比人類更古老的東西正在緩緩消散。
她能感知到祂的意識還在——極微弱,像一簇快要熄滅的火,但還在。而祂正在用這最後的意識做一件事:祂在把祂自己的殘骸封在繭裡。那些菌絲是從祂身上長出來的,是祂體內淨化之力與蒼銀殘渣融合之後的產物。
祂像是要把什麼封在自己死後僅剩的軀殼周圍,於是菌絲瘋狂生長,試圖修補光繭的縫隙。可菌絲每一次生長都擠壓了其他位置的光繭,讓繭壁的裂痕擴大一分,每一次擴大的結果就是更多蒼銀從裂痕中滲出,滴入腳下那片銀色的淺湖。
一個被封印的神明,用殘存的神識持續淨化著自己的遺骸——這就是教團信仰的儘頭。
「我還沒有完成。」
低語又一次印入她的意識。這一次比上一次更輕,話音的尾端已經散得不成形狀,落在她意識深處像一片羽毛——輕得幾乎感覺不到。
繭腔內那些懸浮的孢子在低語震盪中微微顫動,然後重新沉降,像被攪動了片刻又歸於沉寂的古老塵灰。
那聲低語將她的視線牽引著,最後一次向上移動。她看到了光繭的最頂端,那道巨大的缺口邊緣,焦痕向外翻卷,仿佛被什麼東西強行撕開。而在那個她能觸及的最高的蒼穹頂點上,有一層極薄的、幾乎透明的屏障——她不確定那是什麼。
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