他在乾嗎？」她小聲問旁邊正在裝訂檔案的莉莉絲。
「主管讓他把教義壓到兩百字以內，印在肥料袋上。」
艾琳娜又看了一眼盧修斯劃掉的草稿。她想起自己在王宮時幫父王起草過一份給貴族議會的回函，措辭來回推敲了五遍，最後被王宮總管打回來，批註隻有一行字：太長了，沒人看。她當時覺得委屈，現在看盧修斯劃掉的斜線們，忽然覺得那份委屈和眼前這個老頭在油燈下刪教義比起來，實在不算什麼。
她把觀測記錄表放下，走到盧修斯桌邊，猶豫了一下才開口。「盧修斯先生，我能不能看一版？」
盧修斯抬起頭，眼鏡滑到鼻尖，炭筆還夾在指縫裡。他沉默了片刻，把最新一版草稿推到她麵前。艾琳娜從頭讀到尾——兩百字出頭，每一個長句都被壓成了短句，修飾詞裁得乾乾淨淨，隻剩下骨架。她讀完之後放下草稿，說了一句話。
「讀得懂。」
盧修斯看著她，像是在等她繼續。
艾琳娜把草稿放下，忽然問了一個她自己都覺得有點冒昧的問題。
「盧修斯先生，我不懂教義，但我能問一件事嗎——你剛才劃掉的那些版本裡，有一個詞反覆出現又被反覆刪掉，那個詞是什麼？」
「『復甦』。」盧修斯把炭筆擱在草稿邊上，「這個詞在古教團語原文裡是雙音節，換現代通用語變成四音節。多出來的兩個音節要從別處擠掉。我試過把『使荒野復甦』壓縮成『復甦荒野』，但去掉了使役前綴之後，在神學上容易被人解讀為泛神論——潔淨之主的教義中『淨化』必須有主體，去掉了主語等於去掉了祂。」
艾琳娜聽懂了大概七成。但她抓住了自己唯一能抓住的那個點。「如果古語更短，為什麼不能用古語？」
盧修斯張開嘴，又合上了。
他沉默的時間比之前任何一次停頓都長。然後他低下頭，拿起炭筆，在草稿上劃掉了整整一行已經寫好的現代通用語譯文，在空白處用古教團語原文寫下了一個雙音節詞。在旁邊用小字標註了通用語釋義。
「用古語原文，加小字釋義——這是教會釋經本的通行做法。」他說這話的時候聲音很低，像是在跟自己解釋，又像是在向某個看不見的審查官提交備註，「我在釋經本裡抄了三十六年，從來沒想過把它用在肥料袋上。」
他抬起頭，看著艾琳娜，那雙老眼裡有一種極淡的、近乎不好意思的謝意。「你剛才問的那個問題，幫我解決了一個我糾結了很久的技術難點。」
艾琳娜愣了一下，然後笑了。「我父王以前老說我問的問題太蠢。」
「不蠢。」盧修斯把炭筆放回筆托，語氣認真得像在課堂上糾正一個錯誤的教義引用，「好問題從來不需要懂專業。隻需要從另一個方向看同一件事。」
改完之後他默念了一遍，點頭。然後他抬頭看了艾琳娜一眼，那雙老眼裡有一種極淡的、近乎不好意思的謝意。
「我沒想到，」他說，「第一個看懂這版草稿的人，是王國的公主。」
艾琳娜聳了聳肩，把袖口上沾的炭粉拍掉。「在你們這公主又不包分配。」
當天下午，莉莉絲交班時把綜合辦的值班日誌交到她手裡。
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「明天上午你值第一班崗。」她翻開日誌，指著值班表上空著的那一欄，「值班期間負責接待來訪、接聽傳訊、登記當天所有進出文件。有不會處理的來找我。」
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