男爵的正式訂單在一個毫無預兆的上午送到了綜合辦，送函的是男爵城堡的老書記官，牽著一匹比他還老的騾子。
老頭把蓋了蠟封的羊皮紙信封往莉莉絲桌上一放，從懷裡掏出個皺巴巴的亞麻布袋，又從布袋裡倒出一小把碎麥粒擺在訂單旁邊。倒的時候不小心扒拉出幾顆蟲蛀的空殼，他麵不改色地撥到一邊，補了句「這批是挑過的」。
騾子啃著綜合辦門口的綠化帶。
「領主大人說樣品不夠，他要看你們第一批正式貨的完整顆粒數據——這是他自己留的對照組。灰燼領城堡後院的土，沒施過你們的肥料。」
莉莉絲把碎麥粒收進樣品袋，給老書記官倒了杯茶。老頭喝完牽著騾子走了，騾子臨走前還回頭看了一眼綜合辦門口那叢半死不活的灰綠色灌木，大概在記仇這玩意不好吃。
訂單正文是男爵親筆，措辭和上次調撥鉛錠時的回函一脈相承：「你們上次送的五袋淨化之壤試用裝，河穀試驗田的抽穗數確實比普通田高了近一半。既然數據靠譜，那就正式投產。第一批訂單：一百袋淨化之壤，規格和配方A一致，包裝上印你們商社的標誌，交付周期二十天。價錢按意向書裡的分成比例走，生石灰和骨粉原料先從城堡庫房調給你們，貨款等鄰領礦石到貨抵充。」
底下還有一行附言，筆跡比正文更用力：「另外，河溝對岸那片荒地明天正式劃給你們當擴產用地，地契手續書記官一塊兒帶回去解決。隔壁三個領地已經在貴族議會上發信過來問，淨化之壤什麼時候能供貨。我隻告訴他們樣品快出來了——十年前在議事會上丟掉的席位，今年要是能收回來，以後給你提供的不止是骨粉。」
張陽把信從頭看到尾，在產能評估表上圈了個數。「一百袋。二十天。」
巴爾克在旁邊掰著手指算：「一袋多少斤？」
「四十斤。一共四千斤。」
「我們車間攪拌缸一次最多出六十斤，還得加上發酵腐熟的時間——」巴爾克的手指停在半空，表情像是剛發現自己帶的隊伍不夠列成方陣，「主管，我們人手不夠。」
「所以要算。」張陽抽出一張新的羊皮紙，在頂上畫了一行字——第一批訂單產能評估。底下分了四欄：原料供應、人工排班、攪拌批次、包裝運輸。他把炭筆塞進巴爾克手裡，「你先填。」
巴爾克看著那張表格，又低頭看了看自己的粗手指，深吸一口氣，開始一筆一劃地算。他的字還是歪歪扭扭的，「攪拌」兩個字偶爾寫成「攪伴」——上次找盧修斯學了三遍，另一個細節又悄悄跑了，他自己寫著寫著頓了一下，嘟囔了一聲「又寫錯了」，把「伴」塗掉重寫。但每一行數字都算得認真：每缸出六十斤，四千斤需要大約六十七缸，兩天一缸的話，光攪拌就要四個多月——他算到這裡眉頭皺成一團，炭筆在紙上戳了個黑點。
「算錯了。」張陽把他的算式從頭掃到尾，「你不是隻有一台攪拌缸。上次加固鉛隔離帶之後，格爾曼把淘汰下來的舊鉛爐改裝成第二台攪拌設備，現在可以併線生產。兩缸並行，周期直接減半。另外人工排班可以分成兩班倒——早班和晚班各出一缸，這樣一天能出兩批料，攪拌周期又壓縮一半。」
他重新拿過炭筆，在旁邊寫了個新的計算過程：兩缸並行，單日雙班，每日四缸，六十斤乘以四等於每天二百四十斤。四千斤總量除以二百四十斤，大約十七天——剛好在二十天交付周期內。巴爾克看著那個數字，摳了摳光頭，又看看張陽手上流暢劃過的筆跡，喃喃道：「主管你是不是以前管過軍隊的後勤帳。」
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「我管過更複雜的。」張陽把炭筆夾在耳朵上，在產能評估表最下方劃了一道線，寫了四個字——方案可行。
哈坎從車間門口走進來看排班表，經過巴爾克身邊時低頭瞥了一眼他紙上那個被塗掉的「攪伴」，順手把旁邊擱歪了的炭筆擱正。巴爾克看了他一眼，沒說話，把那張草稿紙往手邊挪了挪。
下午，張陽把正式的生產排班表貼上公告板。表上每一天都標註了早班和晚班的責任人、攪拌缸編號、計劃出料量和實際出料量欄。最後一行是交付日期，蓋了綜合辦的方形核對章。
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