隔離帶的骷髏。
塔格在攔截線左側頂著一頭變異野狼，達雷爾在他旁邊守右側。野狼的爪子撓穿了塔格的鉛板護肩，他來不及換肩，乾脆把左肩壓低，用鎖骨硬頂了一下狼吻，右手的劍從狼的下頜往上捅。達雷爾同時被一頭野豬撞在牆垛上，肋骨撞出一聲悶響，他的短劍掉在地上，來不及撿，雙手抓住野豬的獠牙往外推。兩個人各自頂住了各自的對手，沒有多餘的對話，隻有短劍鑿穿顱骨時發出的鈍響，以及彼此用餘光確認防線沒被突破的短暫對視。
前兩波退去之後，牆上短暫地安靜了小半個鐘頭。
巴爾克靠著拐角的鉛板喘氣。左眼角被骨頭碎片劃了一道，血珠沿著顴骨的舊疤往下淌，他用袖口蹭掉，血跡還沒乾透，眼周的皮膚已經開始發灰。賽琳娜走到他麵前，從藥袋裡扯出一截鉛粉繃帶，示意他低頭，手掌上亮起聖光的暖黃色。
「清創急什麼？」
「你那隻眼睛還能看多久？」她邊說邊把繃帶往他頭側繞。
巴爾克任由繃帶纏上眉骨，「用餘下的單眼盯著，夠用了。」
「夠用？」她將繃帶尾端用拇指壓實，語調平淡得毫無波瀾，「等你左眼瞎了，我再給你報工傷。」
哈坎從圍牆中段走過來，右臂那道被骷髏指骨劃開的血口還沒包紮。他靠著銅鐘基座坐下，從腰間扯下水囊灌了一口，然後把水囊遞給旁邊的塔格。塔格接過去灌了兩口，又把水囊遞給達雷爾。達雷爾肋骨上的撞傷還在隱隱作痛，他拿水囊在傷處冰了一下才喝。幾個老兄弟靠著牆垛喘氣，沒有說話，隻是默默檢查各自的護甲和武器。
張陽在銅鐘下翻到問題清單第二頁。他的花名冊在桌上攤著，上麵密密麻麻記滿了前兩波攻勢的傷亡統計和物資緊急調配方案。他的右手虎口因為反覆推掌清理菌絲碎屑已經抽筋了——他甩了甩手腕，把短刃重新插回腰側，然後叫住路過的莫爾：「傷員還有幾個沒包紮？」莫爾掰著手指數了一下：「巴爾克的眼睛，哈坎的右臂，塔格的左肩，達雷爾的肋骨，賽琳娜兩個手腕。輕傷能扛的都扛著了。」
「還有你自己。」張陽指了一下他護心鏡上那塊正在往外滲血的新爪痕。
莫爾低頭看了看，像是才發現這個傷口。「這個不算——上一塊凹痕還在同一個位置。」他用護心鏡邊緣把滲出來的血刮掉，轉身去焊東段拐角被撞歪的螺栓。
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賽琳娜站在牆沿上，活動著酸痛的手腕，視線始終沒有離開老林子方向。護符的溫度比橙色預警時更高，還沒有完全降下來。波峰的頂峰還沒有真正到來。她知道，但她沒有說，駐地的這群人都懂。
第三波菌絲獸來得毫無預兆。
不是從老林子方向正麵推進，而是分成兩股——一股從東側正麵佯攻，另一股從南側貼著鉛液凝固過的舊缺口邊緣側翼包抄。正麵那批至少十頭，直奔東段拐角而去，巴爾克的短劍剛舉起來就被兩頭變異野狼和一頭野豬同時壓住。他咬牙頂住正麵衝擊，朝牆上吼「側麵」，聲音被變異野狼的低吼和鉛板被撞彎的悶響同時吞沒。
側麵那批則由一頭體型接近戰馬的變異角鹿領著。鹿角上掛滿了脹得發亮的孢子囊，每一根分叉末端都像隨時要爆開。跟在它身後的菌絲獸群數量不多，但路線極刁——它們沒有正麵衝擊隔離帶，而是貼著之前被鉛液凝固過的南側舊缺口，反覆衝撞同一塊剛換上去不到兩天的新鉛板。張陽在銅鐘下看到這個路線時就知道不對——底座下麵有一段舊的陷阱坑道沒來得及填實。前幾天調度會後，施工隊的任務清單被車間排班壓了一天，時間差剛好讓這批菌絲獸精準地抓住了這條縫。
南側缺口由兩個新學徒把守。一個是上次戰鬥後在訓練場上每天比別人多練一輪防護穿戴的年輕人，動作精準，補位果斷——他在缺口被衝開的瞬間頂上了第一輪撞擊，用盾麵卡住了缺口邊緣。角鹿的鹿角撞在盾麵上，金屬鉚釘崩飛了一顆，他整個人被撞得單膝跪地，盾麵依然撐在原地。但卡住缺口邊緣的力氣已經不夠了，他感覺自己的手臂在往下塌——從虎口到手腕到肘關節，寸寸發麻，盾牌的重量一點點壓在他肩上。
另一個是埃文，第一次上牆愣了半拍，此後他每天加練。塔格給他加過負重，哈坎在車間攪拌間隙糾正過他的握劍姿勢，羅伊在變陣演練裡把他從預備隊末席提到第二補位線。張陽在花名冊上給他寫過備註——進步顯著，推薦續留戰鬥組。今晚站上南側缺口之前，他的體能考核成績離及格還差半圈。
今晚收工前他跑最後一圈時塔格正好路過訓練場，聽到他大口喘氣但還在加速，腳步聲比之前輕了大半拍。
角鹿的第二次衝撞來得比第一次更猛。鹿角撞上缺口的瞬間，臨時加固撐杆發出令人牙酸的哢嚓聲——杆體的截麵沒斷，但裂縫已經從受力點向兩端蔓延。埃文撐著短劍半跪在鉛板內側，大口大口地喘氣，嘴裡全是血和鉛粉混在一起的金屬味。
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