「羅慕路斯軍隊在攻破外圍陣地之後，大約花了半天時間重新整頓了隊形，直接對隘口哨站發動了總攻。守軍在塔樓上布置了最後幾門還能用的步兵炮，在壕溝裡壘了沙袋，但彈藥隻撐了幾個鐘頭。
羅慕路斯軍隊的工兵從東側塔樓的死角摸上來，在指揮部主門外牆下埋了炸藥。」
切爾佐夫指著作戰日誌上最後一行記錄，「記錄到這裡就斷了。日期是好幾個星期以前。」
指揮部裡沉默了片刻。 海量小說在，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
珀菲科特將那份作戰日誌合上，放在一旁，手指無意識地敲著作戰桌邊緣。
切爾佐夫繼續在那堆文件裡翻找著，又從另一個抽屜裡找出幾份電報副本，紙頁泛黃，上麵的文字是用鉛筆匆忙抄錄的，字跡潦草但尚可辨認。
「這幾份是隘口與後方指揮部的往來通訊記錄。」切爾佐夫將電報副本按時間順序排開，快速掃了一遍，「最後一份電報是好幾個星期以前發出的，隘口守備隊向後方指揮部請求支援，回應是讓他們自行突圍。之後再沒有收到任何通訊。」
珀菲科特的眉頭皺得更緊了。
整個隘口在好幾周之前就被徹底切斷了與後方的聯繫，而那個時候她還帶著探險隊在海上飄著。
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切爾佐夫在文件堆最底層翻出一張摺疊的軍事地圖，比珀菲科特帶來的那張更詳細，標註了隘口周邊每一處丘陵的高度和每一條溪流的走向。
他將地圖鋪在作戰桌上，用手掌撫平摺痕。珀菲科特將自己的地圖也從大衣內側口袋裡取出，攤開放在那張繳獲地圖旁邊。
兩張地圖的比例尺不同，但標註的區域有相當一部分重疊。兩人彎下腰，開始對照著兩張地圖逐段核對。
「羅慕路斯軍隊的攻擊方向是從隘口往東延伸，但他們把兵力集中在隘口南側的製高點——就在這裡。」切爾佐夫用手指點著地圖上一處標註了高程數字的山丘，「從這裡可以俯瞰整個隘口和外圍陣地。」
「那他們占領隘口之後，為什麼不守住這裡？」珀菲科特問。
切爾佐夫沉默了幾秒，將那份作戰日誌翻回到最後幾頁，找出幾行記錄重新看了一遍。
然後他抬起頭，將一根手指點在隘口以南更遠處的一片區域上：「記錄裡提到，總攻開始之前，前沿觀察哨在羅慕路斯炮兵陣地後方看到有幾輛輜重車在卸貨時發生了意外——車廂側板垮塌，有不少屍體滾出來，其中一部分在落地後能動。羅慕路斯軍隊自己的士兵也被咬了。」
珀菲科特的眼神微微收緊。
「所以他們不是不想守。」她的目光沿著隘口的防線輪廓掃了一遍，然後落在隘口外圍的幾處出山口上，「他們控製不住自己引來的感染者。」
切爾佐夫肯定了這個判斷，將手從地圖上收回來，在胸前交疊著。
「他們撤離時的方向往南，很快就沒入了羅慕路斯山區。」他說完之後，沒有再開口，隻是低頭看著那張地圖上標註為「希波爾隘口」的那個小小的黑色三角符號。
珀菲科特直起身。
在沼澤地行軍的那幾天裡，她曾推測過神孽本體可能的去向，此刻坐在這座被遺棄的邊境哨站的指揮部裡，與一份幾周前的作戰日誌對視著，那些推測終於有了新的落點。
她轉頭望向門口，路德維格正站在那裡，一隻手扶著門框，灰甲上的劃痕在從窗戶漏進來的暗淡光線裡顯得格外清晰。
「奧伯斯坦少校。」珀菲科特叫他的名字，聲音平穩，「你最後一次收到你父親的消息時，他告訴你的位置，你現在能在地圖上標出來嗎？」
路德維格走進房間，走到作戰桌前，低頭看了一眼攤在桌上的兩張地圖。
他沒有馬上回答，隻是伸手將珀菲科特那張地圖往自己這邊拉近了一些，用指尖沿著隘口向南的路線比劃了片刻。
他的手指越過隘口南側那片標註為丘陵的區域，越過兩條彎彎曲曲的溪流標記，最後停在一片沒有任何地標名稱的空白地帶。
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