三更天。
一座孤零零的小城輪廓出現在地平線上。
因為靠近月山，這裡常年聚集著不少進山採藥的武者和收皮貨的商隊。
深夜，城頭上搖曳著兩盆篝火。
火光下，隱約可見城頭兩個大字。
清河。
「站住！什麼人……」
守夜的民團頭目剛喊了一嗓子，聲音就像被掐住脖子的公雞，戛然而止。
借著火光，他看見了黑暗中那顆巨大的、泛著青光的蛇頭，還有那根在夜色中如利劍般的獨角。
「妖……妖獸進城了！」
沒等頭目敲響示警的銅鑼，黃大牙已經開口。
「清河的兄弟，烈山城朱家過路，借宿一晚。」
然後他挎著長刀大步上前，走到城頭下進行交涉。
城樓上死寂了片刻。
一刻鐘後，車隊緩緩駛入這處安靜的小城。
獨角青蟒沒進去。
這玩意兒進城容易引起恐慌，況且體型太大，客棧也沒那麼大的床。
來福客棧。
大堂裡隻有幾個醉鬼趴在桌上。
小二正趴在櫃檯上打盹，被黃大牙一巴掌拍醒。
「開三桌席麵，再安排一間上房，兩間大通鋪。上房要備好熱水。」
福伯從懷裡摸出幾塊碎銀子。
上方是給朱太平的，大通鋪則是留給護衛和僕人。
在小二的引導下，朱太平跟著上了樓。
進了房間，門一關。
狻猊跟著朱太平進了房，直接跳到那張鋪著粗布床單的木床上。
「呼嚕。」
狻猊不滿地甩了甩尾巴，前爪扒拉了一下床單，顯然對這硬邦邦的觸感很不爽。
它抬起頭，那雙金色的豎瞳直勾勾地盯著朱太平。
看著這個龍子的眼神，朱太平隻覺得頭皮發麻。
他現在兜裡連根最劣質的線香都沒有。
「稍安勿躁，稍安勿躁。」
朱太平搓了搓手，儘量讓語氣聽起來充滿誠意。
「好東西得現買。我去去就回，您……先歇著？」
狻猊眯了眯眼。
它從鼻孔裡噴出兩道白氣，腦袋往爪子上一埋。
朱太平擦了一把額頭的冷汗，轉身推門而出。
樓下大堂，小二剛把牛肉切好端上來，就見那位年輕少爺一陣風似的卷了下來。
「客官，您這是……」
「城裡最近的香鋪在哪？」
朱太平語速極快。
小二一愣，指了指門外。
「出門左拐，走到底有家『靈香閣』，那是城裡的老字號，不過這個點兒……」
話沒說完，朱太平的身影已經融入了夜色。
小城的街道不寬，兩側鋪麵大多早已打烊，幾盞殘破的燈籠在風中搖曳，光影鬼祟。
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地上鋪著黑色的碎石，踩上去咯吱作響。
朱太平運轉《烘爐呼吸法》，腳下生風。
街道儘頭。
一座二層小木樓孤零零地立在那裡。
門口沒有掛燈籠，隻有一塊漆黑的牌匾，借著月色勉強能辨認出「靈香閣」三個狂草大字。
一股若有若無的香味，隔著門板往鼻子裡鑽。
但這地方……怎麼看怎麼透著一股邪氣。
但朱太平此刻著急，也顧不上這些。
既然是人開的店，那就是錢的事。
「咚、咚、咚。」
朱太平上前，扣響了門上的紅木門環。
敲門聲在寂靜長街上迴蕩，顯得格外刺耳。
沒人應。
但那股檀香味似乎更濃了，濃鬱得有些發膩，像是一隻無形的手在撫摸著人的臉頰，濕冷，滑膩。
「咚咚咚！」
朱太平加大了力道。
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