蕭鴻第一次進西苑廚房的時候，把三個禦廚嚇得菜刀都掉了。
不怪他們。
一個在北疆砍了十萬人頭的殺神，淩晨五更天，披著件半乾的外袍，大步流星闖進竈房，開口第一句話是——
“你們誰會做蓮子羹？”
三個禦廚麵麵相覷。
蕭鴻皺眉：“不會？”
“會！會會會！”領頭的胖廚子差點把舌頭咬了，“世子爺要什麼口味的？”
“清甜，不要太稠。蓮子要去芯，芯苦，她吃不了苦的。
銀耳提前泡發四個時辰，別偷懶隻泡兩個時辰糊弄我。
紅棗去核，棗皮挑出來，她嗓子不好，棗皮卡著不舒服。”
胖廚子獃獃地聽完，腦子裡隻有一個念頭——世子爺您確定您是來打仗的，不是來考禦廚資格證的？
蕭鴻補了一句：“冰糖少放。她脾胃弱，太甜了膩。”
這些東西，一半來自原著裡的細枝末節，一半來自他這幾天翻遍桂嬤嬤記錄的飲食起居檔。
黛玉每頓飯隻吃小半碗，湯羹倒是能喝大半盞，但前提是味道對路。
他在北疆六年，行軍打仗、排兵布陣、陣前殺人，哪樣都沒費過這麼大的心思。
蓮子羹端到西苑的時候，黛玉剛起。
雪霽初晴，廊下的日光落了一地碎金。
黛玉坐在臨窗的小榻上，手裡捧著一卷詩集，頭髮鬆鬆挽著，沒有上妝，臉色白得近乎透明。
桂嬤嬤把蓮子羹擱在小幾上，笑道：“姑娘嘗嘗，今兒廚房新做的。”
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黛玉看了一眼，端起來抿了一口。
頓了頓。
又喝了一口。
桂嬤嬤在旁邊看著，心裡默默記下——兩口，比昨天多了一口。
黛玉放下碗，問：“這是誰吩咐做的？”
桂嬤嬤笑得意味深長：“廚房今早換了方子。”
黛玉沒追問，低頭繼續看書。
但桂嬤嬤注意到，那碗蓮子羹，她後來又端起來喝了三口。
這個數字，半個時辰後出現在了蕭鴻的書案上。
陸錚站在一旁看自家世子爺盯著一張寫滿“早膳：蓮子羹，五口；素粥，三匙；桂花糕，未動”的紙條，神情比看北疆軍報還認真，嘴角抽了又抽。
“桂花糕沒動。”蕭鴻把紙條放下，“她不喜歡桂花？”
陸錚斟酌了一下措辭：“屬下覺得……也可能是不餓。”
“不餓也得吃啊，她那個體格，風一吹就倒，不把底子養起來，往後怎麼扛得住京城的冬天。”
蕭鴻站起來，在書房裡走了兩步。
“去查，江南那邊冬天吃什麼點心。她在揚州長大，口味偏甜偏軟偏糯，但不能太甜——算了，我自己去問。”
陸錚張了張嘴。
他想說世子爺您直接去問姑娘不太合適吧，人家姑娘才來幾天，您這天天往人家院子跑——
但他看了看蕭鴻的表情，把話咽了回去。
算了。自家世子在北疆就不是個能勸得住的人。
到了第三天，黛玉發現了不對勁。
地龍翻新了。
她住進西苑的時候，屋裡雖然暖和，但靠窗那麵牆根處偶爾會透一絲涼意。
她沒提過，隻是每天看書的時候會不自覺地把手爐往左邊挪一寸。
然後第三天早上醒來，涼意沒了。
紫鵑說是府裡安排匠人連夜重鋪了地龍火道，整個正房底下全部翻了一遍。
紫鵑說這話的時候，表情帶著點說不上來的意味。
黛玉沒吱聲。
第四天，一件大氅送到了西苑。
白狐皮的，整張皮子沒有一處拚接，毛色純白勻凈，摸上去比她在揚州穿過的所有皮子都軟。
桂嬤嬤說這是從北疆帶回來的，世子爺在草原上親手獵的白狐，皮子攢了三年才湊出這麼一整張。
黛玉把大氅展開看了看，指尖在毛鋒上劃過。
她沒有問是誰送的，因為已經不用問了。
第五天，蕭鴻來了。
他來的時候黛玉正在梅林裡走，身上披的就是那件白狐大氅。
蕭鴻在梅林入口站了一會兒，才走過去。
這幾天他已經摸出規律了——不能走太快，不能離太近，不能聲音太大，進院子之前先咳一聲。
像馴一隻隨時會受驚的貓。
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