密信上隻有一行字。
“林禦史七日前忽發急症，昏迷至今未醒。揚州知府衙門已派人入林宅協理公務，鹽商會館連夜密會三次。林府管家崔平攜賬冊出逃，下落不明。”
蕭鴻把信紙攥在手裡，指節收緊。
他沒有暴怒，沒有摔東西。長
公主看見的是自己兒子的眼神變了——從剛才打趣的鬆弛，切換成北疆陣前決戰時的那種冷。
那種冷意味著要死人。
“什麼時候的事？”長公主收了笑。
“密信走的八百裡加急，路上三天。也就是說，林如海已經昏迷了至少十天。”
蕭鴻鬆開手，把皺巴巴的信紙攤在桌上，手指點著“忽發急症”四個字。
“不對。”
長公主看著他。
“林如海今年四十七，身體底子雖不算壯實，但去年禦醫例行請脈的卷宗我查過，脈象平穩，五臟無虛。一個沒有宿疾的人，不會突然昏迷十天不醒。”
蕭鴻擡頭。
“他是被人下了毒。”
這個判斷來得太快，快到長公主都愣了一瞬。
但她沒有質疑，她這個兒子從北疆回來之後，每一次下判斷，都準得邪門。
蕭鴻的腦子在飛速轉。
二十一世紀的他讀過太多關於古代毒殺的資料。
慢性砒霜中毒的癥狀——初期腹痛、乏力，中期器官衰竭導緻昏迷，晚期多臟器出血而亡。
這種毒最陰損的地方在於，它的癥狀和“急症”“風寒入裡”幾乎一模一樣，古代的大夫十個有九個會誤診。
而且下毒的人隻需要在飲食中持續添加微量砒霜，積累到臨界點，一擊緻命。
“林如海是巡鹽禦史，他手裡攥著整個江南鹽政的命脈。”蕭鴻的聲音壓得很低，“他要是死了，誰獲益最大？”
長公主沉默了一拍，開口：“鹽商。”
“不止。”蕭鴻搖頭，“鹽商沒這個膽子動朝廷命官，他們背後一定有人。能調動揚州知府越權查封林家產業的人，品級不會低於三品。”
他走到書架旁，抽出一卷江南官員的名冊，翻到揚州那一頁。
“揚州知府趙啟年，景和十二年進士，座師是當朝內閣次輔周延儒。”
蕭鴻的手指停在這行字上。
周延儒。
這個名字在他腦子裡觸發了另一條線索——原著裡，林如海之死被草草帶過，但他前世翻遍各種紅學研究論文，有一條推論讓他印象極深：林如海之死，很可能不是病故，而是被江南官商集團聯手做掉的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
因為林如海擋了太多人的財路。
巡鹽禦史這個職位，名義上是替皇帝監察鹽稅，實際上是坐在一座金山上替皇帝看門。
江南鹽稅每年上繳國庫白銀超過八百萬兩，但實際產出遠不止這個數。差額去了哪裡？進了鹽商的口袋，進了地方官的私庫，也進了——京城某些人的錢袋子。
哪些人？
蕭鴻閉了一下眼。
奪嫡。
這兩個字浮上來的時候，後背一陣寒意。
他舅舅膝下四個皇子，太子是他表哥，關係鐵得能穿一條褲子。
但老二晉王、老三楚王，哪個是省油的燈？
江南鹽稅，是奪嫡最大的資金池。
林如海如果死了，新的巡鹽禦史換上去，隻要是自己人，每年幾百萬兩白銀就能源源不斷地流進某位皇子的口袋。
蕭鴻睜開眼，看向長公主。
“娘，我要去揚州。”
長公主沒有意外，她意外的是下一句。
“我要帶林姑娘一起去。”
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長公主的眉毛擡了起來。
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