賬本是豎排手抄，蠅頭小楷，工整到每一個數字的間距都一樣。
寫這本賬的人，是個強迫症。
蕭鴻翻過第一頁，目光定在第三行。
“永昌十七年秋，兩淮鹽課實征銀三百四十二萬兩，上報戶部二百三十九萬兩。差額一百零三萬兩，經陳記錢莊匯兌，分三筆解送。”
第三筆的收款方沒寫名字，寫了一個記號——一枚畫出來的棋子。
圍棋的黑子。
蕭鴻翻過第二頁、第三頁、第四頁。
永昌十八年，差額九十七萬兩。
永昌十九年，差額一百一十萬兩。今年截至案發，已走賬六十二萬兩。
每一筆的流向都拆得極碎——過了至少三道錢莊，從揚州的陳記，到蘇州的恆義，再到金陵的瑞豐祥，最終匯入一個固定賬戶。賬戶的戶名是“清遠居”。
清遠居。
蕭鴻閉了一下眼。
前世讀的那些邸報和野史裡，沒有這個名字。
但他重生之後，長公主府的消息網替他補上了這塊拚圖——清遠居，是齊王蕭瑾在金陵的一座別院，對外掛的是齊王側妃娘家沈氏的產業。
三年。三百六十二萬兩白銀。
這不是貪汙，這是一條完整的奪嫡供血鏈。
蕭鴻繼續往後翻。
第七頁開始，記錄的不再是銀兩往來，而是人事。
“永昌十八年春，戶部鹽鐵司郎中張維更調任兩淮鹽運使，薦舉人：戶部侍郎張同知。”
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“同年夏，揚州知府趙啟年由吏部外放，引薦人：都察院左副都禦史沈彥卿。”
沈彥卿——德妃沈氏的親弟弟。
再往後翻。
“永昌十九年冬，京營提督季恆批準調撥淘汰軍械三百件，經運河船運南下，接收人：陳會首。”
京營。
運河上那些訓練有素的死囚刺客，手臂上烙著京營的犯籍印記。
武器從京營來，人也從京營來。
蕭鴻把賬本合上，手指按在封皮上，沒動。
他腦子裡有一張網，從揚州的鹽倉開始，線頭穿過運河，穿過金陵，穿過蘇州，一路紮進京城紫禁城的某座宮殿裡。
齊王蕭瑾。
當今聖上第四子，德妃沈氏所出。封地在山東，但王府常駐金陵，理由是“替父皇巡視江南文教”。
這個理由騙鬼呢。
他在江南經營了至少三年，用鹽稅養人、養兵、養關係網。戶部有他的人壓賬，都察院有他的人擋彈章，京營有人給他輸送武器和殺手。
而林如海這個巡鹽禦史，恰好坐在這條鏈子最關鍵的節點上。
林如海不死，這條賬就永遠有暴露的風險。
所以必須死。
不能死得太快——快了會引起朝廷注意。要死得慢，死得自然，死得像一個操勞過度的文官在任上油盡燈枯。
三個大夫，三張方子，三味相剋的葯。
蕭鴻現在明白了，設計這個局的人不是鹽商，鹽商沒那個腦子。
這是齊王的手筆——精密、隱蔽、層層切割，每一個執行者都隻知道自己那一環，查到誰頭上都是死胡同。
如果不是他帶著前世的記憶強行插進來，這個局會完美運轉。
林如海會在半年內“病故”。
黛玉會在賈府寄人籬下，林家的家產會被蠶食殆盡，其中相當一部分會流入齊王的私庫。
賈府——
蕭鴻忽然想到了什麼。
賈元春在宮中得寵，背後靠的是哪路勢力？
他把這個念頭記下，暫時沒有證據，不急。
“陸錚。”
“在。”
“這本賬的事，你沒看過，不知道。”
陸錚一愣，隨即抱拳：“末將什麼都沒看見。”
蕭鴻從桌子底下的暗格裡翻出一隻銅管——這是軍中傳遞絕密文書用的密封筒，外殼灌了鉛，落水即沉，防截獲。
他把賬本原件卷進銅管裡，封了三道火漆。
然後他拿起筆，寫了一封簡訊。
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