翻身，背對寧佳與，弓成了熟蝦模樣，似乎痛不欲生。
寧佳與不明所以，隻以為寧展打消了主意，於是道：“殿下既已安寢，我就不打擾了。”
安寢？如何能安？
“......慢！”寧展擠出字音，從脖頸到眼眶無不漲紅，“姑娘想要什麼別號，說來便是......一切......好商量......”
這是個大事，她從前也未取過別號，得好好考慮。寧佳與隨手撿了圓凳坐下，掂量半晌，問床上幾至堆作團的背影：“以兄弟是個什麼別號？”
“這......”寧展調整吐納，道：“暫不便告知姑娘。待你二人日後共事，自有交換別號與手令的時候......”
寧佳與“哦”一聲，起身出門，拋下一句話。
“這事我接了。別號，再想想。”
寧佳與這回獨行，原隻打算取了寧展首級，一手交人頭、一手交音信。但她至今都記得寧府那冊令人匪夷所思的絕戶名單。
青竹閣行文特有一套、或是幾套排列組合的規則。換言之，在寧佳與一個外人看來，那不過是本語序混亂的廢書。
她以自己的法子拚拚湊湊，僅推斷出名單上不僅有朱門大家、尋常小戶，還有內廷宮人乃至王孫貴戚。最要緊的是，時間由琛惠年跨至嘉墨年。
須知，三大暗閣皆立於嘉墨年間。
那麼是誰在撰寫這無所不包的生死簿？誰有權力，將其歸入青竹閣藏書？生死簿的意義，又是什麼？
當中，興許就有寧佳與需要用寧展性命作籌碼去交換的音信。
無論寧展今次出於何故為她擋箭，她總算是看到打入青竹閣內部的希望了。
不就是伺候人嗎？
寧佳與沒伺候過，但從前沒少見人伺候。
這一夜煮水、煎藥、換藥，她就差替寧展沐浴更衣了，連口茶也沒顧上吃，累得夠嗆。萬事了卻，她生咽了藥丸，撲上外間的桌悶頭就睡。
合眼不多時，寧佳與被以寧用劍柄戳醒，將她帶至門外。她努力揉開眼，對麵一籮筐絮語如洪流，瞬間漫過全身。
“公子他——不喜喧鬨、不喜炎熱、不喜辛辣、不喜汙濁，喜甜爽、喜清涼、喜整潔、喜樸雅。不喜同女娘相與，喜聽直言實話。每日卯正初刻晨起洗漱，前一晚須備齊乾淨的衣物置於床前，長靴也須洗淨。煩勞與姑娘逐條謹記，否則——”
“停！”寧佳與起手截停，抬頭恨聲道：“您才是那天選侍役，又何苦要折磨我這個無辜小卒？！”
“這是——”
他能出賣寧展嗎？不能。以寧把實話吞入腹中。
“考驗。”
“罷了罷了。”寧佳與不指望不近人情的木頭，擺手道，“你走罷！”
以寧抱拳告辭，轉了身又被寧佳與叫回。
“哎等等。”寧佳與瞟了眼安靜的裡屋，端起兩臂，悄聲道：“殿下他......果真是斷袖？”
“什麼斷......”以寧木然道。覺出寧佳與的語意後，他瞠目結舌，“你......”
寧佳與瞧這罕見的反應，更加確定了寧展的斷袖之癖。她正要向以寧保證自己嘴巴很嚴，忽又小心地問：“你......也是？”
“不是！”以寧嚴肅道，“而且殿下也——”
寧佳與依舊抬手，表示沒興趣聽以寧替寧展說好話，除非以寧願意接替她的差事。
以寧豈能自作主張？
二人淡淡分別。
寧佳與進屋翻箱倒櫃，扯出一捧不知是外袍、下裳、還是裡貼的衣物，擱在寧展床前。她俯身去拾整潔得沒必要清洗的長靴，卻恰好對上那雙明澈的桃花眼。
寧展看她久久不語，道：“作甚？”
寧佳與起身連退幾步，指斥道：“你舒舒服服睡著床，卻在這兒假寐？！”
“分明是你進出沒個休止，擾人清夢。我還未——”
寧佳與乏得很，懶怠同公子哥拌嘴，搶起長靴，奪門而出。
寧展卯正晨起，即見床邊擺了對濕瀝瀝的長靴，壓根不能穿。
至少人不能穿。
讓她洗，還真洗。讓她走，怎的就是不走？寧展自尋了對舊靴蹬上，撩起裡外的隔簾，房門大敞，寧佳與伏案睡得正香。
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