晃樹枝，落了幾片葉。
“它......病懨懨的。”
這樹，遠遠端坐一隅，尚且美觀雅致；教人走近了琢磨，還不如個假枝假葉的工藝木雕來得生氣蓬勃。
儘管那扇同樣高大窗扉儘力送入陽光，還是沒能挽救它不幸的命數。
“這衛子昀真是奇人一位。若要在屋內種雅致的綠植陶冶情操，小花小草何嘗不可？偏要在地上鑿個這麼大的窟窿種樹。”
景以承邊說邊掏狼毫，將奇人軼事記錄在冊。
“未免太怪了罷！”
聽他這麼說，幾人這才發覺，自己腳下踩的為何是另行鋪建的木板地，而非尋常農戶家的土地、泥地。
屋主特意將牆角處的木板打出個大洞，像是在為這香樟樹安家。
可正如景以承所言，屋內種樹原就不是明智之舉。衛子昀既願為此樹造窗鑿地，且費力將板屋建得那樣高，想來對它愛護有佳。
如此，卻為何不肯任它回歸陽光普照、天高氣清的自然呢......
不談青竹隱士的身份，他本身亦是辛勤耕作九年有餘的莊稼漢，怎會不明白之於這株香樟而言，何處是好的歸宿？
步千弈與白歌姍姍進屋，頓步門邊，對幾人的疑問並無回應。
一進門，寧展便在尋寺卿所說的地深兩丈處。但這供樹落腳的木板窟窿以外，他沒再尋到地上有多餘的開口。
寧展回身麵向步千弈，求證道：“不知步世子先前在何處挖到的銅盒？”
“正在寧世子腳下。”步千弈道。
寧展穩穩立於結實無異的木板上，聞言難免一愣，幾欲以為步千弈又在拿他開涮。
然思及二人在會客堂時的談話，他認真端詳起腳下棕黑的木板，繼而取下腰間長劍，以劍鞘試之，果真有所鬆動。
他正要俯下身探查究竟，以寧箭步阻攔，謹慎道：“公子，我來。”
寧展點點頭，退至旁側。
步千弈所指，正是圍於香樟樹邊沿的其中幾塊實木。以寧抵著略微鬆動的木板，空手迅速劃過木前，確認沒有暗器，方低身探頭，往木板底下查驗。
這一查，令他不得不佩服屋主的構築手藝。
眾人腳踏的實木板地下邊，除去幾根輔以支撐的短柱，可以說整塊懸在泥地之上，但以寧沒工夫研究個中妙處。
明暗間，他似乎瞟見一物，正似平時木門上用以倒鎖的門閂，不過比尋常門閂小巧得多。
這“機關”貌似難解，他經驗豐富，一看即知此物僅是個特製的小門閂罷了。
以寧照例請示：“公子，打開嗎？”
寧展不知其詳，若想深入此案，而今也沒有旁的選擇。他交代一句當心，便讓以寧開鎖起木。
香樟周圍依舊由一圈修裁、打磨極細致的實木所圍，隻步千弈所指的那幾塊有所鬆動。
以寧開閂起鎖，將三塊木板逐次抬起，則見下邊一片平坦的泥地，並沒有什麼“地深兩丈處”。
“洞呢？”寧展蹙起眉，補上一聲尊稱：“世子殿下？”
“在下挖的。”步千弈理直氣壯地攤手，“臨走前自當填好了。”
這時候顯著他仁義道德了。寧展心中腹誹，笑說：“鄙人一直想問，步世子如何得知這地深兩丈處藏了東西？”
一個兩掌大小的銅盒，無味無聲，躲過了小吏數次搜查，獨獨被他尋著了？
“興許，這便是天資過人。”
步千弈淡然如故，和寧展印象裡那愛端架子裝蒜的步溪世子一模一樣。可他偏有幾分本事，還真是天賦所致，教人無法奈何。
寧展按下順手抽出以寧佩劍的衝動，朝步千弈頷首“致敬”，繼而背過身去，以口型問寧佳與：“步千弈的本體是什麼？”
照理說，王室貴族的獸身本體尋常人問不得。倘無心得知，倒不至於趕儘殺絕，守口如瓶便安然無事。
可寧佳與轉念想，二人皆為王儲，似乎不算冒犯？
即便她不說，青竹閣非要查清也不難。與其讓青竹在這關頭對上聽雪，再起混戰，不若她親口托出來得保險。
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