緣淺 “怎的哭了？”
珂本美玉石, 瑩潔珍貴，明銳頑強。
昀本旭日光，雞鳴起舞，無遠弗屆。
兩不同輝, 彼此緣淺。
七歲那年的楚珂尤其單薄, 與流民中饑一頓、飽一餐的半大小兒相較, 有過之而無不及。
耕田邊界，飛禽與走獸偏生相逢於晝夜交替的斜陽裡。
楚珂衣衫襤褸, 血肉模糊。可在她臉上, 衛子昀從來連一滴飽嘗苦痛的淚也不見。
乳雀翎羽浸紅，遍體鱗傷, 比當初從刀光劍影下衝殺出的幼獅，難說哪個更令人鑽心。
楚珂身形矮小，正貓著腰躲自己的影子，不時探頭張望, 一副隨時要逃的起勢。奈何邊界以外是片平坦的荒地, 壓根長不出幾棵雜草供她藏身, 因而個頭兒再小, 也沒躲過衛子昀的眼睛。
二人猝然對上視線，齊齊嚇了一跳。
青竹閣不乏女隱士, 但衛子昀甚少與之交流，乃至他從小到大印象最深的女子便是鄰舍老伯的夫人——那位經常給他送含桃，請他幫忙修房簷的陳嬸子。
而今讓他迎麵碰上這衣衫極其不整的姑娘, 縱使瞧對方是個五六歲的小孩兒, 衛子昀也立刻握緊肩頭的簍帶，迅速轉身要走。
楚珂起初以為是江對岸那群天殺的追了來，拔腿欲逃。誰想人高馬大的漢子反倒先行遁地, 渾身冒著股不敢與她直視的傻氣。
楚珂心裡有了底，遂縱身猛躍，扒住那漢子的背簍，死死不放。
衛子昀忽覺兩肩微沉，不知衣著冒昧的姑娘往他竹簍裡扔了什麼沒法入眼的物件，豈能回頭？
他抓穩簍帶直往家奔，仿若再跑快些就能將人和物件一並甩掉。
然衛子昀將進家門，簍子裡竟跌跌撞撞飛出來一隻手掌大小的鳥兒，通身翎羽近乎被血色染透了，左爪更是紮著折斷的箭鏃。
傷情之駭目，教人無法輕易沾手，但凡沒個輕重便要在他麵前咽氣似的。
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衛子昀登時清醒過來，暗閣隱士，實不該生無濟於事的憐憫之心。
他不急不慢地放了簍，與那鳥兒拉開距離，道：“你主子何人？意欲何為？”
重傷的鳥兒並不安生，又蹦又跳衝著衛子昀來。
看它這架勢，衛子昀順手抄起牆上掛的雄獅刀，嗬道：“老實交代！主子何人？安的什麼心！”
鳥兒依舊吃力地向衛子昀那邊靠，嘴上“嘰嘰喳喳”回應著。
衛子昀一個土生土長的嘉寧人，到步溪不過兩年，根本聽不懂那嘰裡咕嚕的鳥語，隻覺吵鬨。且觀其翎羽式樣，與適才那位衣衫不整的姑娘別無二致。
分明可以化形，好好的人話不說，平白同他耽擱功夫，即蓄意為之，能是什麼好鳥。
衛子昀殺心頓起，這樣半死不殘的生物，何至於動用雄獅刀？他驀然俯身，伸手順著鳥兒的短頸掐下！
轉瞬，屋裡揚起一陣十分嗆人的煙塵，險些迷了衛子昀的眼。
幾支枯乾的翎羽隨煙落地，姑娘再次出現在他手邊。二人不過毫厘之隔，近得他幾欲窒息。
楚珂料定此人害臊怕羞，二話不說化了形，那莊稼漢果真收手。不僅如此，他乍一退便是五步開外。
殊不知衛子昀與他主子一樣，幾無憐香惜玉之心可言，哪怕看著小姑娘體無完膚。他回神後毫不猶豫地拔刀，利刃橫上楚珂頸前。
“主子何人，意欲何為。我不想再問第四遍。”衛子昀聲色俱厲。
楚珂見對方沒了耐心，開門見山道：“你說的主子，可是爹娘？他們都沒了。我瞧哥哥不像壞人，隻是想要你收留我。”
衛子昀並未收刀，戒心更甚，道：“我憑什麼收留你。”
雖聽不懂那些鳥獸之語，他卻在兩年內將步溪景況摸了個七七八八。他就沒見過這般年歲便能輕易化形的步溪人，想必來頭不小。
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