今昔 他在那裡等你。
充溢希冀與活力的仲夏, 北林榮豐，涼風吐穗，高葉碧田田，人們總能找到值得慶賀的喜事。
如今七州地闊天長, 萬裡疆土上, 似乎隻剩這一方小院孤寂悲泣。
痛昊天不吊, 歎哀苦無告。
七日後，聽雪暗樁眾人為熊霆辦了簡單的葬儀。
簡單無華, 是熊霆入閣當天寫下的遺願。
熊霆五歲至慈幼莊, 九歲學成出山，閣中任職二十載, 在李主事手下為後生撐起聽雪的第一片天，卻有言在先。
他死時，不要珠翠隨葬，不要金鏤玉衣, 但求師弟師妹到場告別, 歡送這段來之不易的緣分；此後珍惜眼前, 無事不準念他, 否則投胎路上牽絆太多，閻王不給過。
聽雪閣中, 除卻些個多嘴多舌之人，都是真性情的漢子和姑娘。
棺槨一去，院中狂風裹著素花、喪幡、紙錢哭號, 刮得漫天漫地。數百身縞素接連哭倒於燠熱的焦土, 昂首，豔陽光芒萬丈，比臘月割麵的嚴霜無情。
雨夜聲雜, 庭遍流痕。
白歌帶著熊霆的死訊回到聽雪閣，被同僚齊身攔下。
三大暗閣內部皆有任務不可互通的規矩，各在其位，各司其職。但今夜，熊霆分明連任務都沒有，該留守暗樁。
師弟師妹未等人歸，隻等來這平地一聲雷。因著熊霆擅自行動、死狀慘烈，步千弈有令，白歌甚至不能把他的屍首直接帶回聽雪閣。
然麵前俱是不明所以的小輩，倘白歌不說明熊霆死於誰手，便不讓白歌進門。雙方僵持良久，直至鬨得李主事下山，才算作罷。
相較三天兩頭不見影的步千弈，李主事更像坐鎮聽雪閣的中流砥柱。她深知近來並無行刺寧展的任務，即是有，也不可能派與熊霆。
昔年，他亦曾是怪血病中死裡逃生的小孩。熊霆二字並非本名，實是進了慈幼莊後必不可少的新身份。
他的父母，分別來自嘉寧和步溪。
其母原是其父撿回家作妾的菜農，其父卻在嘉寧大舉處決身害怪血病之人時，毅然將其母推了出去，聲稱她正是給全家帶來不幸的病體。
可怪血病不會傳染。
天不收惡人，惡人自來收。
上頭要根除隱患，熊霆一家是嘉寧境內被滿門抄斬的第三十六戶平民。
世家鋃鐺入獄，布衣走水絕戶，肆虐七州的怪血病在嘉寧消失得神不知鬼不覺。
這便是琛惠帝手腕。
母親將四歲的熊霆藏入恭桶，他躲過此劫，沿地溝流浪，吊著幾口氣爬向母親的故鄉。由於體魄出眾，兼之步溪血脈，他被步長微選中。
入閣以來，熊霆始終是小輩們的後盾。哪個闖了禍，都知道往大師兄胳肢窩底下躲罰，而他自己從不犯禁。
父族全滅，他仍難消恨。此番，他是鐵了心要向琛惠帝討債，殺不到善王，便除掉那個自以為然的少君。
他默默離開暗樁的前因後果若在閣內傳開，保不齊又要出多少個意氣用事的熊霆。
李主事好謀善斷，當即正告所有聽雪隱士，不得對熊霆之死妄加議論，違者驅逐出境——任他們日日在外州人手底下謀生。
寧佳與不似旁人那般哭倒暗樁門前，沒踏出院子半步。她跪坐祠堂蒲團，望著熊霆的牌位出神。
白歌目送靈柩遠去，捏緊了拳頭，轉身進屋。
他跪上寧佳與身側的蒲團，給大師兄磕完三個響頭，再沒多餘動作。
寧佳與聽著響，留意到自己敬的香燭快燃儘了。她凝矚不轉，訥訥問：“師父回來了嗎。”
寧佳與在此守靈七日，李主事卻一如既往待在慈幼山莊。直至今晨熊霆出殯，師徒二人方才草草見了一麵，且話都沒說上，周連帶著步長微的口諭傳李主事進了宮。
“沒。”
安靜片晌，寧佳與好像篤定李主事不會久留王宮，緩慢道：“......去了哪裡？”
“茶樓。”白歌側首，瞧著寧佳與憔悴的側顏，“見嘉寧少君。”
寧佳與身穿平日極少接觸的素色，額頭束的那抹白，儼如就是整個人繃緊的最後一根弦。若白歌抬手將其扯去，她便會徑直磕在靈台，隨亡者一睡不醒。
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