夜話（一） “李家與元家，沒分別！”……
寧佳與好些年未留宿慈幼莊了, 今日一試，驚覺房中先前存的褻衣短了一大截。好在師父與她的寢屋獨有條兩頭相同的甬路，她迅速穿過此間，躡手躡腳溜回師父屋裡。
巳時, 整個莊子無處不是黢黑, 李主事床前也不能例外。
“師父？”寧佳與摸索挪步。
“嗯。”
“您歇了嗎？”
“廢話。”李施道, “要歇了教妖怪來應你嗎。”
尋著聲，寧佳與總算碰到床沿, 如幼時那般一骨碌躥上涼墊。
“——雨兒！”李施被寧佳與驚得脊背驟曲, “你如今是身強體健的年歲，師父呢？你這是要把老娘骨頭撞折！”
“錯了錯了！”寧佳與在李施跟前素來低頭頗快, 還不忘添補甘言美語：“但師父此言差矣，您瞧著又有多大的歲數？分明雪膚花貌、朱顏猶在，若不說，旁人定以為您是我阿姐。”
“這話說得對。”
李施對自己的駐顏術極有自知之明, 不管歲近幾許, 音容笑貌總是少艾模樣。然則她方才斥過寧佳與行事衝動, 自己想一出是一出的毛病卻總也沒改乾淨, 猛不丁將寧佳與從涼墊上扯了起來。
二人麵麵相視，李施認真道：“但不要太年輕罷？否則顯得稚氣無知。雨兒仔細瞧, 我這體貌，可令人覺著成熟持重、有堪托生死之感？”
南行路上，通常唯有寧展能及時接上她的奇想, 寧佳與不時質疑自己思緒是否太過跳脫。現較師父觀之, 她許是多慮了。
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“......師父。”
借著月華，寧佳與沒瞧出個所以然，師父眉眼間經久不變的固執倒是無須費神辨認。她也不想敷衍帶過, 奈何榻前昏暗，委實看不清更多。
“做個成熟持重的人不累嗎，何況是將旁人生死背到自己身上？您同那些巫術、蠱蟲較了大半輩子勁，我就希望師父日後......不說做個童心未泯之人，至少逍遙些。”
“那怎麼行？雨兒是雨兒，元......”李施理齊了褻衣，“旁人是旁人，不一樣。”
那聲清亮的“元”被寧佳與精準收入耳。
李施從未對她提及李家往事，她亦不曾探聽。若柳如殷所言不假，師父便是琛惠年間病故的李太保，又為何會與貌似毫不相乾的元太後交情匪淺？
寧佳與努力眨了眨眼，試圖將夢中人與身邊的李施牽上聯係。
馬車載著元葉及江漓母女直至墨川城中某處偏宅。
照江漓囑托，元葉的侍從取來一身粗衣布裙。母女二人簡單擦洗後，江漓為韓雨換上新衣。
江漓拿不準自己今後如何，心下已做好與女兒分別的打算。
她明白，嘉寧、墨川的新主既給韓家莫須有的罪定了名，便輕易不會放過從刀下逃走的任何人，尤其是她和韓雨。荒唐的罪案得以昭雪前，她決計不能和韓雨待在一處。
行蹤一旦暴露，誰都活不成，韓家數百口人更則死不瞑目。
江漓本欲散儘手頭金銀，最後為女兒添一身錦衣，然憂心華服招搖，隻得退而求穩。萬幸，還有韓雨最喜好的桃色可以選擇。
她看著從頭到腳換了樣的女兒依舊英英而立，本是欣慰自豪，乾澀的唇抿了又抿，終究垂目盈眶。
這粗衣，太新，太惹眼。
江漓哽咽吞聲，把裙擺、衣襟、袖管一遍遍揉皺折亂，複抓起庭院內濕潤的黃土，使勁往韓雨臉上抹，心如刀絞。
韓雨兩腿發軟，被母親不輕不重的氣力扯得東倒西歪，像個任人舞弄的破娃娃，卻潦草笑了。
那粗衣，還是太新，還是惹眼。
娃娃兜著麻布，還是在笑。
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