剜刑 狼，生來就要咬人。
“如此, 今日我才憂心他想對你不利。”寧展巴巴兒瞧著寧佳與，言語儘顯真誠，神情更是懇切。儼如寧佳與道不信，他下一刻便掉出兩滴淚來。
“剜、剜人？”
剜這個動作意味著什麼, 寧佳與逐漸驚悟。她心裡發緊, 似腳下猛然踏空, 終與枯底的井撞得兩敗俱傷。
她不清楚步溪王後和步溪二殿下的結局，步千弈也鮮少提及。直至十四歲浴血歸來的少年將帥與她訴苦, 她仍是懵懂寬慰著。
後來, 寧佳與依稀了然，步千弈許是惡狼掌中唯一未滅的氣息。
可惡狼不甘讓自己留於世間的血脈隻是活著, 日複一日地挑釁他、激怒他，累累攻入他防線薄弱的危城，孕育喪儘天良的鬼胎，告訴他——狼, 生來就要咬人, 肉撕得血流成渠, 才叫出息。
“那人由內侍抬到偏門, 身上多處潰爛，頸部的致命傷尤甚, 貌似咽氣有幾日了。確切說，步千弈剜的是具屍體。”
寧展收起私心，嚴謹措辭, 恐轉達有誤影響了寧佳與判斷。
“依青竹閣呈報, 步千弈不用刀或鏟，提著把極鋒利的劍。白公子手拿劍鞘，候在邊上。若我沒想錯, 那劍，當是白公子的東西。”
自她下山，白歌即像憑空消失了一般。寧佳與不免暗歎，那小心眼的，定是視她作叛出師門和聽雪的無恥之徒，不認她這師妹了。
寧展之所以強調步千弈未持刀、鏟，首先，兩樣皆是剜刑中常見的工具；其次，據青竹閣彙集的零訊，兼寧展與其匆匆十幾麵觀之，俱可見步千弈是個不喜掛刀佩劍的人。
故步千弈執掌聽雪閣後，除去白歌，其餘人的防身物亦無刀劍，則為各式各樣的暗器、機關。
步千弈此次破天荒提著白歌的劍，對業已不知痛癢者行剜刑，無論切開哪點分析，都不合情理。與其說他在處罰屍首，不如說他是要折磨跪地旁觀的周連。
“元公子可知，那遺體，”寧佳與屏息道，“是何人？”
“模樣是辨不出了，看周連反應，那人與他交情不淺。雖未與周連正麵打過幾次交道，他得以穩立三朝的手段我略有耳聞。手段倒也簡單，泰山崩於前而麵不改色，換言之，能忍。麵朝百官，是手握大權、深得上心的北司內侍監，亦任步千弈當眾羞辱再三，既不討饒，更無怨言。但這一回。”
寧展指節抵著下巴，垂眼凝睇幾案。
“步千弈並不動他。他本可以照舊恭默守靜，卻為著給那人說情，把頭磕得染紅了半塊兒一臂寬的磚。”
寧佳與愕然，比起步千弈會對亡者行剜刑，她更驚疑於那位令一生從容的大內總管磕破腦袋之人該是何等重要？
“周連......”答案呼之欲出，寧佳與竟不免局促，“他向世子殿下說了什麼嗎？”
寧展搖頭，簡明道：“周連一直在重複‘求世子殿下留阿狗全屍’。”
周連不是從未對步千弈彎腰，正相反，他時常自認不配直視世子殿下尊容，眼底儘是那雙數次踩過他脊骨的流雲青靴。
步溪臣民世代盼望一方眾生平等的天地，而步溪君王，終究要做統領天地眾生的主。若他有幸親眼見證世子殿下實現舊主遺願，便是被踩斷脊梁骨，又算得了什麼？
然周連此番屈膝，並非請罪領罰。
求，是在認輸，向青出於藍的狼王認輸，向他多年來的忠誠認輸。
聽著寧展無甚波瀾的敘述，寧佳與卻放佛看到了那央告的字眼一遍遍撲往步千弈，又無一例外遭步千弈手中的利刃剜下血磚。
她後知後覺，原來步千弈當年的話，不止少時意氣而已。
“雨妹妹，總有一天，我會讓那自以為忠義無比的渣滓意識到錯。我要他徹底認輸，得不到任何人寬恕。他不配。”
看寧佳與糾結，寧展接起話茬：“小與認得此人？”
“認得。”寧佳與木訥頷首，又即刻否定：“說認得，其實牽強。相較他本人，我隻是更熟悉他的名字。”
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