虎口 有得是人樂意乾那虎口拔牙之事。……
寥寥三字, 於景以承而言簡直是響徹空穀的天籟之音。他放心抬頭，準備坐觀足智多謀的小與姑娘大顯身手，卻聽寧佳與道：“是迎柳閣，對不對？”
寧佳與眉開眼笑, 儼如真的隻是想說出個合理答案。
“對。”寧展道。
二位肚子裝壞水晃到同處去的倒是賞心樂事了。可憐景以承登時結成一尊龜裂的石像, 在邊上“哢啦”粉碎。
景以承調整好眼睛鼻子嘴, 悄悄瞄以寧。
除了碰麵後發生爭執那幾回，以寧就是塊兒成天無故板著臉的木頭。但自以寧非要給他敬茶, 曾經的憤憤不平皆被那盞茶一筆勾銷了似的, 以寧極少再與他吵嘴，要看到木頭臉有些尋常沒有的波動更加困難。
此刻, 他竟從以寧眼中瞧出了鮮明的憂慮。憂慮所達，恰是柳如殷裹得嚴實的手腕。
以寧的反應，讓景以承逐漸堅信猜測——寧展果然對柳如殷心存芥蒂和防備。
其實他對柳如殷始終沒什麼意見，甚至因為漫長路途得這樣一位熱情的夥伴同行而感激。然儘管柳如殷抱病為由置身事外, 他也不難發現, 凡遇上要緊事, 寧展便會有意無意避開柳如殷。
是以寧佳與生辰當日, 他多麼急於把到手的步州令交與寧展，都得挑個柳如殷必定不在的時機。
如今寧展卻一改常態, 猝然將隱匿多年的秘密公之於人前，這就意味著寧展對柳如殷不僅是心存芥蒂與防備了。
他記得，世子老師早年在文中寫——經邦濟世與待人接物至關重要, 均不宜打毫無籌備之仗。否則非家國危殆, 即玉石俱焚。
主動出擊，代表寧展至少有八成把握。故以寧罕見地形於顏色，許是擔心所致, 抑或是種變相的求情。
“可是......”景以承攥著包袱一角，萬分糾結，“元兄現下將真容與假麵換來換去，倘若讓、讓人抓住把柄造言生事......”
寧展單手抵著下巴，微微搖頭，輕聲道：“他們不敢。”
“不敢？”景以承不意寧展的把握會是這個說法，“為何不敢？”
“迎柳閣擅易容，要向世人證明我容貌作假且如此逼真，來說易如反掌。但他們如何證明？”
寧展注視著寧佳與，餘光沒放過其身側的柳如殷。
“撕下這張臉，我還是為百姓親力親為的嘉寧大殿下，做過的好人好事曆曆可考。縱使公堂對質，個中細節亦無人比我清楚。他們呢？舍得為揭穿於我相對無傷大雅的謊，當著全天下交出墨川的易容術麼？”
迎柳閣、墨川王室沒法冒險交出易容術，實與聽雪閣、步溪王室不能道出那施人血與巫咒為引的藥方道理大同小異。
權因一個“獨”字。
不過，前者是獨門之獨，後者則是陰毒之毒。
景以承雙耳車內聽，腦子卻在車外飛。
他努力理解字裡行間的利害關係，終究按捺不住那顆偏離常軌的好奇心：“易容術是迎柳閣獨門秘法，那元兄又怎麼得到那些逐年調整的假麵？”
依著私底下寧展“這廝”“那廝”的態度，若說迎柳閣與青竹閣之間有密切不斷的合作，反正景以承不信。
“過去數十年，我屋裡的銅鏡無不是照牆麵落灰。若非必要，”寧展煞有介事地歎，“我也不想鎮日戴著這張太過逼真的麵具。”
寧展記事後，僅僅在以寧為他裝扮時瞥過一眼鏡子。
他不接受鏡中人是自己，可假麵真致他今歲對鏡撕去易容，分明看著娘胎裡帶的臉，竟覺陌生無比。
唯有潛意識那聲對自己說的“許久不見”提醒他，見過韓舒顏的寧元禎，是他真正的樣貌。
以寧了解寧展不是愛倒苦水的主子，此番突兀傾訴，多半是特地說給在座的某個人聽。
談起易容術，寧佳與近乎是瞬間讀懂了寧展轉守為攻的策略。放任柳如殷在密文諸多的青竹暗樁內走動，實為蜻蜓試水的第一步。
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