周天凜徹，雪白覆蓋了簷下適才的行跡，李施吸氣退步。
“少給老娘搬弄口舌。”
步長微撣掉右肩的雪，不慌不忙道：“雖然李主事沒有追究你父母死因的心思，我還是得說，他二人殉於試驗失敗的毒。他二人的毒，死得夠快，但丟了長遠效用，禍不至子孫後代。多虧你父母事先告知，家中有位天賦異稟的女孩。果不其然，才具超世，無與為比。李主事的毒，橫行七州。生來不忍釋卷的元姑娘，則成了拯救他鄉與故土的英傑。這是一舉兩利啊。”
“你們夥同嘉寧遮掩先帝造的孽，卻遮不了赤子丹心和萬家燈火。寧琛假仁假義，七州有目共睹。陰謀內戰殃及無辜，縱不是怪血病，元葉照樣要走向明處。她是她。”
李施與步長微的距離由一臂至兩臂。
“我是我。”
步長微意味深長地撫掌三下，認可道：“元姑娘救人是救人、害人亦是救人，是始終純潔的蘭花。你不是。
“再說李氏全族。他們從未失蹤，更未棄你逃離，而是先後踏上鑄就步溪大業的路。各於六州尋得立足之地，隻待李主事曠古之作。”
十四歲的李施飛揚跋扈，看中她與步長微敲定聯手的金鑾殿，就必須在此製毒。
步長微應得毫不猶豫，嘴皮子一碰便罷了朝，時日、地方、物資全留與李施鼓搗，自己和三四十位重臣每天擁擠議事廳。
疏闊三個月整，金殿不像他預設的糟糕，屈指可數的玉器飾品完好無損，壞的是宮中滿園花草。外臣們途經不怪，步長微也看慣了這一路任狗群啃咬般綠植。
入殿，他對著拋玩琉璃瓶的李施就是鞠躬，嚴謹道：“辛苦李家主。我聽聞毒已備妥，敢問不用活物驗證，何以確保此毒有無差池？”
裝著蠱蟲和汁液的琉璃瓶回落掌心，李施朝步長微甩出，翹腿托著右肘撐臉，道：“你怎知我沒驗？”
步長微屏息抓住瓶子，瞧見李施絹絲下的左臂皆是大小未愈的傷，作揖佩服：“如此自信，鄙人慚愧。”
孤身親試毒藥，略有閃失即死路一條。他服的也不是李施自信才高，而是與那弑父、謀權大同小異的狂。
李施拾起另一瓷瓶，道：“解藥。”
步長微接來藥瓶，拔塞細嗅。
“人血？”
“嗯。”李施手點身邊潦草的筆墨，蹦下長案，“毒和解藥的方子在這，無事我——”
“這些咒......”步長微捧讀字句。
李施側首斜睨，道：“這都不會念？”
步長微客氣笑笑，返還紙張，道：“你們李氏祖傳的巫術，鄙人不宜窺探。”
莫說戳穿他那副半真半假的嘴臉了，李施簡直懶怠搭腔，遂不再回頭，敷衍道：“我不姓李、不叫李施，李氏的東西，誰愛要誰要。”
“可毒是你的。”步長微遞了眼神，周連拂塵一揮，六扇殿門齊閉。他目視李施活動手腕，不露聲色，“元姑娘回汴亭了，李家
主和她約好何年再會了嗎？”
李施此生獨一次情願妥協，便是琛惠二十二年夏，依著步長微囑咐待在李家沒日沒夜地製毒。
她要能夠隨心所欲的強大，要將無上權柄作禮，答謝她見過最美好的人。
她喚作雲樞，沒有親朋。執念，不過是遠離禁錮她十四載的翹簷小院，同元葉品茶賞景、長生不老。
毒由步溪暗閣送到六州成千上萬的獸族手中，男女老幼，無處不在。
老者與孩童多負責注毒液入流水；男女以身飼蠱，將自己沾血的細針刺入目標體內。
單飲混著毒的水，大致與尋常無異，體弱則或愈加難防罹患。光是蠱血入體，外觀亦然瞧不出鮮明變化。
唯有兩重交融，怪血病即成。
如此中毒，一旦受傷見血，定然發病。身害怪血病之人的兒女，諸如寧展、寧馨，發病可能方才是五成。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這毒之凶殘，其實與紅葉針相當。遠遠毒過紅葉針，少不了李施的深思長算和寧琛蓄謀有年的爭端。
兵荒馬亂。
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