翌日。
經昨夜妖襲，宋去憂並不打算坐以待斃，遂早早吃過早飯，攜著劍，來到東邊塘坊。
此地居民多為貧苦人家，男子各個赤腳提褲，皮膚黝黑，身材枯瘦。而女子則各個蓬頭垢麵，著單薄粗布麻衣，坐在門口搓繩補網。
宋去憂道士打扮，膚色白淨，走在這泥窩窩裡格外紮眼。
這不，剛進了這塘坊，便被人給盯上了。
宋去憂踩著泥濘路，左轉西轉，後方始終有幾個鬼鬼祟祟的人影跟著，甩也甩不掉。
既然甩不掉，宋去憂索性不走了。
宋去憂站在一處低矮的茅棚前，轉過身去。身後那幾條人影也停住了，隔著十來步的距離，既不靠前，也不退後，就那麼直愣愣地盯著他。
原來跟著自己的，是幾個半大的孩子，最大的不過十三四，小的恐怕連十歲都不到。個個赤著腳，褲腿挽到膝蓋上，小腿上糊著一層乾了的泥殼子。
為首的那個少年手裡攥著根削尖的竹竿，見他回頭，也不躲，反倒把竹竿握得更緊了些。
宋去憂抱著手中青色長劍，坐在路邊青石上，壓了壓頭頂鬥笠，故作高深道：「小鬼，跟了我一路，有何事快說。」
後麵的孩子拽了拽前麵手拿竹竿的少年衣角。
前方少年吞咽著唾沫，依舊直勾勾地盯著宋去憂，閉口不言。
宋去憂等了一會，見這群孩子不肯開口，遂站起身來，作勢要走。
少年終於憋不住了，大喊道：「道長！」
宋去憂腳步一頓，側過半個身子，看著那攥著竹竿手指節泛白的少年，「小鬼，再不說我就真走了。」
少年將手中竹竿猛地一扔，上前一步大喊道：「道長能救救小南嗎？」
宋去憂重新坐回青石上，眉頭一挑，問道：「小南怎麼了？」
少年嘴唇哆嗦著，還沒開口，眼眶先紅了。後麵幾個小的更是扯著他的衣角，把頭埋得低低的，肩膀一抽一抽地抖。
「小南被他父母賣給了坊主，他答應到了新家就出來找我們，但從此以後就再也沒出來過，他一定被人害了。」
宋去憂眉頭擰成了一個疙瘩。
「賣給了坊主？」他重複了一遍，語氣沉了下去，「什麼時候的事？」
「就在七……」
「泥娃子，你胡說什麼呢？快滾回家去。」
話未說完，那少年便被漢子怒斥。
但少年永遠是少年，見大人嗬斥，雖有些怯懦，但為了同伴，仍舊憋紅了臉大喊道：「我沒胡說，小南就是被人……」
那漢子見少年犟嘴，抄起地上泥巴，對著少年一砸。
「吧唧」一聲，泥巴便扔進了少年嘴裡。
少年突然跪地，滿眼酸淚，不斷乾嘔。
宋去憂沒動。
那漢子怒氣衝衝地疾步上前，未等少年吐完嘴中泥巴，粗暴地拽著少年衣領拖著就走，臨走時還不忘指著那群小一些的孩子，怒罵道：
「都滾回家去，家裡人怎麼講的，不要和坊外人說話，耳朵都聾了嗎？」
受到嗬斥，孩子們一鬨而散。
宋去憂依舊坐在青石上，靜靜地看著那漢子，如拖拽野狗一般撕著那少年，嘴中還不停地咒罵著。
若是別人，可能隻會當孩子們思念夥伴，才胡言亂語地編瞎話。但宋去憂知道，那塘坊主不僅乾著吃人的勾當，而且還與妖怪來往甚密。
眾人散去，這泥道上隻剩下漸漸遠去的男子咒罵與少年的乾嘔聲。
宋去憂輕嘆，起身打算尋一下那塘坊主的府邸在何處。
這時一個瘦黑的孩子，趴在屋後，探頭探腦地悄悄喊道：「道長，快來這裡。」
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宋去憂腳步一轉，貼著茅屋的泥牆繞了過去。
屋後那孩子看著不過八九歲，瘦得像根柴火棍，一雙明亮的眼睛盯得人不由得心慌。
他縮在牆根陰影裡，先是探出半個腦袋往那漢子消失的方向張望了幾眼，確認人已經走遠了，才仰起頭來，壓低聲音飛快地說道：
「道長，泥娃哥沒說瞎話，小南真是被賣到坊主府裡去了，再也沒出來過。」
宋去憂蹲下身，與他平視，「道士相信你們沒有說謊，你告訴我那個坊主住在何處。」
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……
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