吃過餐食。
不知從哪裡回來的黑炭，叼著一封書信，跳到了宋去憂懷裡，撒嬌地蹭了蹭。
宋去憂放下手中古籍，接過它嘴裡銜著的書信，看了眼上麵娟秀文字，「蘇公子親啟。」
「師姐的信，你拿過去就是了。」
黑炭肥嘟嘟的身子不斷顫晃，開口道：「給你看啊。這是一個壞女人的信。」
「不看。」
正巧蘇棠居住的廂房打開了屋門，蘇棠伸著懶腰走了出來。
「師姐你的信。」
蘇棠走了過來，隨意地打開看了眼，對宋去憂道：
「塘坊的官差已經被拿下，也有受害鄉民狀告了那塘坊主，明日便會去捉拿那坊主，到時候需要我們去剷除妖邪，打打下手。」
聽到是此事，宋去憂想著又少不了一番惡戰，遂放下手中古籍，去寫些淨穢符去了。
……
翌日，三更。
宋去憂與蘇棠攜著劍，來到了那塘坊。
還未走進坊間，早已有人靜候，引著二人，到了坊間驛所。
那裡有二十幾位披甲持弩的官兵嚴陣以待。
領頭的是個麵生的校尉，生得闊麵重頤，一雙眼卻透著精明，其旁還有一頭戴幅巾的慈悲女子，一旁跟著早已換了裝扮的遮麵白猿。
那校尉朝向著宋去憂與蘇棠抱拳道：「蘇姑娘、宋公子，久仰。在下周恪，奉府台之命協辦此案。」
宋去憂與蘇棠拱手回禮。
蘇棠道：「這次全仰仗周校尉，我們幾個散人，隻能除些妖物，抓捕奸佞，剷除爪牙，還需周校尉和諸位弟兄出生入死。」
周恪聞言，那張精明的臉上露出一絲苦笑，抱拳道：
「蘇姑娘言重了。
實不相瞞，我和兄弟們抵達塘坊驛所時，那塘坊主似是收到了風聲，聚攏了大量漁民縴夫，更是綁了無數老弱婦孺，進了他那宅院。
為了解裡麵情況，遣了兩個喬裝打扮的探子混了進去，至今還沒信傳出來。」
宋去憂聞言，眉峰微蹙，與蘇棠對視一眼，旋即上前一步，沉聲道：
「周校尉，那塘坊主宅院下有暗室，裡麵更是住著妖邪，它聚攏如此多的鄉民，又沒有那麼多的房間和食物安置，恐怕早已淪入妖口。」
周恪聞言，麵色驟變，那雙向來沉穩的眼眸裡終於透出一絲掩不住的駭然，喉結狠狠地滾動了一下。
「宋公子此言當真？」他的聲音壓得極低，帶著幾分沙啞。
「不算老弱婦孺，裡麵少說也有七八十口人，若真如公子所言，此事定會震驚朝堂，若是泄露出去，到時人心惶惶，甚至能動搖國本。」
宋去憂麵色沉凝如水，沒有立刻回答，隻是緩緩轉過身，看向那塘坊主宅院方向。
「千真萬確，在下親眼見過密室裡走出三隻鱷妖。」
周恪的喉結又滾動了一下，那張闊臉上再無半分校尉的沉穩，唯餘鐵青。
「三隻鱷妖！」他喃喃重複了一遍，猛地轉向身後那些披甲持弩的官兵，厲聲道，「都聽清楚了？今日之事，誰若走漏半個字，休怪本將不講情麵！」
眾官兵齊齊抱拳，甲片鏗鏘作響。
宋去憂轉身看向那校尉，抱拳道：「周校尉，事不宜遲，在下不才願率先潛入宅院。」
……
宋去憂一行，跟著兵士來到坊主宅院。
那宅院依舊，兩進的青磚院子，門庭緊閉，靜悄悄的，沒有絲毫聲息。
夜風吹過，宋去憂身輕如燕，翻過院牆，落地無聲。
宋去憂快速掃過前院，水缸、石磨、繩樁，所有物件井然有序，像是刻意收拾過的，乾淨得不像有近百號人的地方。
貼著牆根疾行數步，忽聽身後傳來極輕的腳步，蘇棠也翻了進來，落在他身側。
二人對視一眼並未多說，快速地穿過了廊道走到中庭，又來到後院。
一個人影也沒有。
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