蘇棠這次沒撿斷香,而是從袖中取出一根完整的香,掰斷一半,分給宋去憂,一同插進了香爐。
……
霧氣退去,青石板長街再次出現在眼前。
天上那輪圓月依舊高懸,青黃紙燈依舊明滅不定,吆喝聲依舊此起彼伏。
目光掃過兩側攤鋪,比起上回初來乍到的謹慎,這次更加從容些。
兩人輕車熟路地穿過長街,來到那間沒有招牌的鐵匠鋪前。
簷下的青紙燈籠散著紙青色的光,鋪門半掩,叮叮噹噹的敲打聲依舊有節奏地傳出來。
蘇棠推門而入。
鐵伯這次倒沒有坐在一旁嘬茶,而是光著膀子,露出高隆的肌肉,捶打著鐵砧上亮白的劍條。
「鐵伯,我們來取劍。」
鬼麵老者從鐵砧下抽出一柄用粗布裹著的長劍道:
「這是丫頭你的劍,至於另一把,靜待一會馬上就好。」
蘇棠大步上前,掀開第一層粗布。
那柄三尺七寸的長劍靜靜躺在布中,窄脊薄鋒,劍身如水,脊背上長長的銀光像是水麵上拉伸的月影,婆娑朦朧。
劍柄纏著青色絲繩,末端綴著一枚小巧的銀鈴,輕輕一晃便發出清越的響聲。
蘇棠執劍在手,隨手挽了個劍花,劍光在逼仄的鋪內劃出一道銀弧,破空聲尖銳而清亮。
她嘴角揚起一個滿意的弧度,指尖從劍格一路撫至劍尖,觸感冰涼細膩,鋒刃處幾乎看不出鍛打的痕跡,渾然一體。
「鐵伯,好手藝。」
蘇棠將劍放回粗布中,轉身看向鐵砧前的老者。
鬼麵老者手中鐵錘落得又穩又沉,每一錘砸在劍條上,火星迸濺,落在他裸露的臂膀上,一絲燙痕都不曾留下。
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這般鍛打足足持續了半盞茶的工夫,鐵伯才用鐵鉗夾起那柄通體透亮的劍條,放在爐中煆燒一會,浸入一旁的石槽中。
「嗤……」
白氣升騰,遮住了老者臉上的青銅鬼麵。
待白氣散儘,鐵伯已將那柄劍橫放在鐵砧上,枯瘦的手指從劍根抹到劍尖,動作極慢,像是在撫摸一件活物。
「這柄劍,多費了些功夫,小子你再坐一會,馬上就好。」
但見鐵伯從水槽邊拿起一塊磨石,細細打磨拋光。
鐵伯的手很穩,磨石從劍根推到劍尖,再從劍尖拉回劍根,來回數次,邊磨邊停下來衝水打量。
最後纏上事先準備好的素繩,拋給了宋去憂。
宋去憂眼疾手快,穩穩抓住劍柄,打量了一番。
此劍劍身比蘇棠那柄略寬一分,脊厚半分。
通體朦朧如纏霧,身上沒有鍛打紋路,取而代之的是一層月華般的雲紋,像是被風吹散的煙,更像是水麵翻湧的浪,滔滔奔襲,駭浪滔天,追逐劍尖的一點寒芒。
鐵伯拿起一旁的水壺,呷了口茶水道:
「素魄銀好材料,兩柄劍身上的紋路天生,一柄極靜,取鑒水映月之象;一柄極動,取奔江逐月之象。
兩個小娃娃好好修行,那天真用老夫的劍出了名,記得提一下老頭子鐵伯的名號。」
宋去憂抱劍拱手:「多謝鐵伯。晚輩定不負這兩柄好劍。」
鐵伯點了點頭,繼續道:「剩下的壽丹不用付了,已經有人付過了。」
宋去憂握住劍柄的手微微一滯。
他與蘇棠對視一眼,都從對方眼中看到了同樣的疑惑。
「鐵伯,這是何意?」
「七日前強賣你畫的那個鬼書生,拿出了二十年壽丹,換走了你支付定金的那十枚壽丹。」
宋去憂握住劍柄的手指微微收緊,指節泛白。
「那個鬼書生?」
鐵伯嘬了口茶,青銅鬼麵下的嗓音沙啞而平靜:
「沒錯,就是那個被你用劍抵住喉嚨的書生。
你們走後沒多久,他敲開我這鋪子門,拿出二十年壽丹,說是要買你留下的那十枚定金。
老頭子我遇上如此好的買賣,沒忍住就換了,但我轉念一想,此事做了或許對你有害,既如此剩下的壽丹我不收了,我隻賺該賺的。」
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