林父的拖鞋聲拐進屋裡,天井剩龍眼樹葉子被晚風翻動的沙沙聲。
林耀東把那張登記表折了兩折,塞進褲兜。
廣交會還有十天這句話在腦子裡停了一下,就被另一件事頂開——錢。
他蹲下來,從麻石縫裡撿起半截粉筆,在地上劃。
煤爐,五塊。大鋁鍋,三塊。蒸屜兩塊。
碗碟筷子兩塊。煤球、米漿、蝦米、醬油、花生油,再加頭三天的料錢——橫七豎八加起來,三十塊。
三十塊是底。真做起來,三十二三都不嫌多。
他把粉筆丟開,手掌在褲腿擦了擦,抬眼看屋裡那隻舊衣櫃。
櫃門有點歪,合上時得往上抬一下。
林母那點私房錢,多半就夾在那裡頭,踩了二十年縫紉機,手指關節磨得發粗,才從牙縫裡省出來那一小把。
離他不過幾步。
昨晚那句「我賺到錢了,第一件事幫你買」還在耳邊晃。
今天伸手去翻櫃底,前麵那番話就塌了。做生意的人,第一筆帳不是賺多少,是別人還肯不肯信你。
目光落到腳邊那口水缸上。
缸底壓著幾塊舊磚,泡了不知道多少年,邊角發黑。
白天洗衣服的時候,他手指在磚縫裡碰到一塊硬東西,硌了一下。
當時林母堵在門口罵街邊仔,沒顧上。
他挽起袖子,把手探進去。
水涼。黑泥鑽進指甲縫。摸到第三下,磚縫裡那東西又硌到了——涼、硬,帶一點銅鐵才有的澀。
剛把磚撬鬆,巷口炸起一陣腳步聲。
阿標一頭汗衝進來,手裡卷著半張舊報紙,喘得彎了腰。
「西華路後邊那條橫巷⋯⋯」他撐著膝蓋喘,「有個收舊貨的,銅的鐵的爛報紙都要。我剛看見個阿婆抱隻破銅盆過去,出來手裡多了三塊幾。」
話說到這兒才看見林耀東半條胳膊泡在水缸裡。他愣了一拍,袖子一卷撲過來。
「按住這塊磚。」
兩個人一個按一個撬。舊磚鬆開那一下,缸底冒起一串黑水,咕嘟一聲。林耀東手腕一沉,把那團東西慢慢拖出來,哐當擱在地上。
巴掌大的舊銅香爐,三足兩耳,表麵糊著一層泥殼,黑得發烏。
樣子談不上精巧,分量倒紮手。他拿袖口蹭了兩下,泥皮裂開,底下露出暗沉沉的銅色。
又探回缸底,順著磚縫摸了一圈,接連摸出幾枚銅板,圓的,中間帶孔,汙得快看不清字。
阿標蹲在旁邊,喉嚨動了動。
「你屋企祖上留了寶?」
「寶個屁。」林耀東舀半盆水把東西丟進去洗,「老一輩捨不得扔銅鐵,順手塞個地方,塞久了連自己都忘了。」
香爐擦出來,銅色亮了一點,邊角磨得發滑,是老物件。他拿舊布包了,銅板另包一層,塞進阿標懷裡。
「分開賣。先問收不收,別先問價。」
「他壓價呢?」
「你就走。走慢點,走到巷口再回頭。」
阿標咧了下嘴。
「這個我熟。」
「少熟一點。問哪來的,就說阿公留下的。問住哪——」
「嘴巴閉緊。」
「機靈屌。」
阿標把布包往懷裡一夾,人跑了。
天井一下靜下來。
林耀東蹲在原地,手指在膝蓋上敲了兩下。
十八塊也好,十五塊也行,隻要這爐子能換出錢,煤爐和鍋就有了著落。
但擺攤最怕的就是算得剛剛好——今天米漿多舀一勺,明天煤球貴兩分,後天客人多來兩桌,轉頭就得斷。
他起身進屋,拉開舊衣櫃。
夾層就在那。那包錢也在那。
盯了兩秒,他把櫃門輕輕合上。
…………
差不多一個鐘頭,巷口又炸起阿標那串腳步聲。人還沒進院,笑先飄進來了。
「成了!」
阿標滿頭大汗衝進來,攤開手,一把毛票角子皺巴巴一團。
「那個瘦佬先咬死十六。我抱著東西就走,剛到巷口他追出來喊我——香爐十五,銅板三塊,十八。」
林耀東把錢接過來,一張一張按平。毛票帶著汗味,邊角卷著,手指一抹還有點潮。他數了一遍,疊好,塞進褲兜最裡麵。
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