淩晨四點，文昌巷還黑著。
林耀東推開門，冷風從巷口灌進來，騎樓二樓的晾衣竿被吹得響了一下。
他手裡提著一隻搪瓷桶——昨晚磨好的米漿，稠稠的，從天井端出來一路沒濺。
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阿標在巷尾已經把煤爐點著了。火還小，炭芯紅得像一顆豆。
阿標蹲在旁邊拿蒲扇扇，臉被火光一烘，發亮。
「東哥，水開得差唔多。」
「珍姐呢？」
「未到。」
話音沒落，巷尾橫巷方向傳來木屐聲。
啪、啪、啪，節奏穩。
珍姐一手拎那塊老蒸布，一手提著銅刮板和銅壺，走過來，頭髮在腦後挽得整整齊齊。
「叫你磨兩斤半。磨咗幾多？」
「四斤。」
珍姐掀開桶蓋看了一眼，沒說好也沒說不好，把蒸布往爐邊一鋪，開始擺攤。
蒸屜壓上鍋，水汽剛起，她舀一勺米漿，手腕一斜，薄薄一鋪。
「蝦米。」
阿標把蝦米罐子遞過去。
「蔥花。」
蔥花也遞過去。
「蓋。」
鋁蓋扣上。
十幾息，揭開，銅刮板一溜到底，捲起、切段、裝碟——第一碟腸粉出鍋。
林耀東端過去，放在小方桌中間，筷子擱在碟子邊上。
天剛泛青。騎樓底下還是灰的，隻有檔口一小團火光。米香從蒸屜裡竄出來，在冷風裡散開。
「阿標。」
「嗯？」
「跑巷口，喊兩嗓。」
阿標沒問喊啥，直奔巷口，對著西華路方向扯開嗓子。
「新開檔——！腸粉五分——！白粥三分——！油條一分——！」
他把油條那一聲壓得最重。
…………
四點五十，第一個客人到。
穿藍布褂子的環衛工，肩上掛著長掃把，手裡捧一隻搪瓷缸。
「一碟腸粉。一碗粥。」
「得。」林耀東接過錢。八分。一枚五分的和一枚三分的硬幣，從一隻粗糙的手裡摸出來。
珍姐手不停。米漿一斜，蓋合上，十幾息出一碟。
環衛工蹲在小板凳上，兩分鐘連碟帶粥掃光。
他抹抹嘴，從搪瓷缸裡倒點涼茶送下去，抬頭看看招牌。
「昨日呢度冇檔。」
「今朝頭一日。」林耀東說。
「邊個手藝？」
「珍姐。」
環衛工抬眼看珍姐。珍姐正在揭蒸屜蓋。
「飯堂嗰個？」
「係。」
他哦了一聲，站起來，走了兩步又回頭。
「明朝我同幾個街友一齊嚟。」
林耀東點頭。
人走了，阿標從巷口飛跑回來，眼睛發亮。
「東哥，頭一單做咗！」
「坐低。別傻笑。」
阿標剛坐下，第二個客人又到——紡織廠的早班女工，一家三口，母親帶兩個娃，要兩碟腸粉一碗粥，娃還要兩根油條。
林耀東收錢，一毛五。
…………
五點半到六點半，是高峰。
上班的騎自行車經過，十甫路口那幾家工廠的工人、西華路菜市口來賣菜的阿婆、早讀學生、夜班下工的。檔口前排了六七個人，阿標收錢，林耀東跑腿端粉，珍姐掌勺。
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蒸屜揭開又蓋上，水汽一陣陣撲臉。
六點五十，米漿用到見底。
「珍姐。」林耀東低聲。
珍姐一看桶底，眼都沒抬。
「掛'腸粉售罄'。」
「粥呢？」
「粥夠。」
林耀東轉頭對阿標。
「抹掉腸粉那行。」
阿標趕緊用濕抹布把招牌上「腸粉五分」四個字抹掉。
最後那一勺米漿刮乾淨，蒸了一屜，裝完最後三碟。
珍姐把銅刮板在蒸布上抹了抹，擱下。
「你低估咗。」
「嗯。」
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