天羅地網
十洲法會上沒再鬨什麼幺蛾子, 順順利利結束，歸藏眾人賺得盆滿缽滿，仍舊經由傳送法陣離開小島, 回到鬱洲附近的海域，乘上自家的翼舟，預備打道回府。
蘇毓前幾日已傳音給雲中子, 將自己要去西極的事與師兄說了，又托他去藏書塔將有關西極的所有記載找出來傳送給他。
雲中子不敢耽擱，收到傳音便去了藏書塔, 不到半日就將書簡傳了過來。
西極地處十洲邊界之外，從十洲西境西行, 要穿過一千多裡寸草不生、廣袤無垠的大沙磧，接著便是死魂海, 海水據說是自古以來戰死亡魂的怨氣所化，萬物遇水即沉, 連根羽毛也浮不起來。
若木便生長在海中央的小洲上。
西極貧瘠險惡, 又沒什麼寶物，一棵沒什麼用處的破樹, 還有四頭凶獸把守，隻有閒出病來的大能才會往那兒跑。
故此數百年來幾乎無人踏足西極, 早年的記載多是殘篇斷簡，或者道聽途說、捕風捉影，關於四凶獸的描述更是語焉不詳。
蘇毓用半個時辰瀏覽了一遍，並未理出什麼頭緒, 隻能走一步看一步。
翼舟沿來路返回，從位於十洲東部的鬱洲出發，西行五日左右，抵達地處中原的平洲。
出了平洲南界，蘇毓和其他人便要分道揚鑣，他徑直往西，其餘人則往南回歸藏。
平洲四周是大衍的地盤，再往南便是歸藏的勢力範圍，一出平洲南界，就沒什麼後顧之憂了。
分別前一晚，蘇毓將葉離和蔣寒秋叫來耳提麵命了一番，接著便回到自己和徒弟的院落。
院子裡，阿亥正和靈虎紅豆包玩猛虎撲食的遊戲，大紅雞蹲在一邊，在苦海無涯千字文的監督下背書：“金生麗水嘰，玉出昆岡嘰，劍號巨……巨……”
它一打磕絆，書卷中頓時鑽出一隻金光閃閃的絲鞋，劈頭蓋臉打下去，大紅雞滿院亂竄，靈虎也來了勁，放開阿亥，一蹦一跳地去追大紅雞，院子裡頓時雞飛狗跳。
蘇毓看了一眼躺在地上衣衫襤褸的傀儡人：“蕭頂呢？”
阿亥答道：“小頂姑娘今日一直在房中歇息。”
蘇毓微微蹙眉，這幾日小徒弟有點古怪，從早到晚窩在房中悶頭睡覺，可睡成這樣還是成天睡眼惺忪、萎靡不振，他問了幾次，她總是支支吾吾地說不出個所以然。
他望了望緊閉的門扇，遲疑片刻，還是走過去敲門。
敲到第三下，門吱呀一聲開了，傻徒弟蔫頭搭腦，打了個嗬欠：“師尊，你忙完啦？我正要來找你呢。”
蘇毓點點頭：“到我房中說話。”說著撩開門簾。
小頂跟著進了門。
蘇毓看了徒弟一眼，隻覺她似乎又比早晨見時瘦削了些，臉色也不好，雙頰自然的紅暈褪得無影無蹤，連嘴唇也有些發白。
小徒弟一向沒心沒肺，能吃能睡，他還從未見過她這麼憔悴，不由皺眉：“怎麼臉色這般差？”
小頂沒回答，低下頭，從乾坤袋裡摸出一隻紅底逑路紋的花布小包袱：“這些藥給你帶在路上。”
蘇毓接過打開一看，裡麵瓶瓶罐罐一大堆，每隻上都掛著小紙簽，上麵用歪歪扭扭的醜字寫著藥名，都是紫微丹、回春丹、天元散、生肌膏之類的傷藥。
蘇毓目光微微一動。不用說，她這幾日定是在忙活這些。
短短幾天內不停地煉丹，自然十分耗費精神，難怪她這麼無精打采。
蘇毓眉頭微蹙，正要訓她兩句，轉念一想，煉都煉了，徒弟一片孝心，潑她冷水未免太不近人情，便把嗔怪之言咽了下去，隻道：“你雖有過人天賦，也不可過度勞累，以免耗損元神。”
“知道啦，”小頂滿口答應，不等他把瓶瓶罐罐一一拿起來細看，麻溜地打起包袱，“師尊路上再細看吧。”
蘇毓逗她：“這回又不收錢了？”
小頂呆了呆，忙道：“自然要收的。”
想了想補上一句：“你先吃著，回頭吃掉多少算多少錢，剩下的還我便是。”
居然還能賒賬，蕭姑娘挺會做買賣，蘇毓一哂：“你就不怕我回不來，這筆帳變成壞賬？”
小頂愣了愣，眉頭緊緊一皺：“你要是回不來，我就……我就不理你！”
蘇毓忍不住笑出聲來，連雙肩也笑得微顫，彎彎的雙眼盛滿了笑意，他低低道：“傻子。”
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