第二天一早，炎收拾好東西趕到族地門口的時候，宇智波司已經到了，正蹲在門柱旁邊啃飯糰。
「凜呢？」炎問。
「買乾糧去了。」宇智波司嚼著飯糰含含糊糊地說，「這趟得兩天，得多備點吃的。」
話音剛落，宇智波凜從街角走過來，手裡拎著個布包，衝兩人點了點頭。
「人齊了，走吧。」宇智波司把最後一口飯糰塞進嘴裡，拍了拍手站起來，「委託人那邊約的辰時，別讓人等。」
三人剛要動身，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「哥！等等我！」
一個女孩子跑過來，十六七歲的樣子，紮著馬尾，跑得氣喘籲籲。她跑到宇智波司麵前，雙手撐著膝蓋喘了幾口氣，然後抬起頭，看見炎的時候愣了一下。
「誒？」她盯著炎看了幾秒，又看向宇智波司，「哥，這就是你說的那個隊友？這麼小？」
「十三。」宇智波司說，「比你小四歲。」
「十三？」宇智波陽子眼睛瞪得老大，繞著炎轉了一圈，上下打量，「十三歲就出B級任務？真的假的？」
炎被她看得有點不自在，但還是點了點頭。
宇智波陽子嘖嘖稱奇，轉向宇智波司：「哥你十三歲的時候在乾嘛？」
宇智波司想了想：「好像還在學堂挨老師罵。」
「那不就得了。」宇智波陽子又看向炎，眼睛裡帶著幾分好奇和佩服，「十三歲就能跟我哥他們一起出任務，看來是真有本事。對了，我叫宇智波陽子，司的妹妹，這次任務算我一個。」
「宇智波炎。」炎說。
「我知道你。」宇智波陽子笑嘻嘻地說，「學堂那個小先生嘛，我聽說過。沒想到這麼年輕。」
宇智波凜在旁邊淡淡開口：「該走了，別讓委託人等。」
四個人出發。
宇智波陽子走在炎旁邊，一路嘰嘰喳喳說個不停。她問炎在學堂都教什麼，問他是怎麼當上先生的，問他之前上過戰場沒有。炎一一回答，難得遇上一個喜歡說話的宇智波妹子，聊起來感覺還不錯。
走了一會兒，宇智波陽子忽然壓低聲音說：「喂，我跟你說，我哥其實可慫了，小時候被先生罵哭過。」
「喂！」宇智波司在前麵回頭瞪她，「你夠了啊！」
宇智波陽子吐了吐舌頭，不理他，繼續跟炎說話。
炎忍不住哈哈笑了一下。
委託人姓田中，是個四十來歲的商人，在鎮子上開了間綢緞莊。這次要護送的東西是三箱綢緞和一些藥材，運到北邊的鎮子去，路程兩天，酬勞二十萬兩，四個人分。
「最近路上不太平。」田中搓著手說，「上個月有支商隊被劫了，人全沒了。我這也是沒辦法，才咬牙花錢請你們。」
宇智波司點了點頭：「知道了。路上聽我們安排，讓停就停，讓走就走，別問為什麼。」
田中連連點頭：「是是是，聽你們的。」
隊伍出發。
田中趕著輛騾車拉著貨，自己坐在車轅上。四個人分散在騾車周圍，宇智波司走在最前麵負責探路，宇智波凜殿後，炎和宇智波陽子一左一右護著車。
走了大概一個時辰，路上沒什麼異常。太陽越升越高，曬得人直冒汗。
田中從車上拿出水囊喝了一口，又拿出幾個飯糰遞給幾人：「幾位大人辛苦了，吃點東西墊墊。」
宇智波司擺手拒絕，從自己的腰間拿出兩個飯糰，吃了一口含糊地說：「謝了，但任務期間我們隻吃自己帶的食物。」
宇智波陽子從宇智波司手中接過一個飯糰，一邊吃一邊打量著周圍。路兩邊是稀疏的樹林，再遠一點是連綿的山。偶爾有幾隻鳥從林子裡飛出來，撲稜稜的，沒什麼異常。
「哥，這趟應該不會有事吧？」宇智波陽子問。
「不好說。」宇智波司說，「最近這一帶確實不太平，小心點總沒錯。」
炎一直在觀察周圍的動靜。二勾玉緩緩轉動，林子裡的一草一木都逃不過他的眼睛。暫時沒發現什麼異常，但他沒有放鬆警惕。
今天留了一個影分身在上課，得省著點查克拉，不然放影分身出去警備是最好的。
又走了一個時辰，林子越來越密，路也越來越窄。
田中有些緊張，不停地四處張望，嘴裡不住念著從火之寺學來的祈禱文。
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