「所以斯巴達人不是一個程序。是一整套獵捕、裝箱、轉運、標記、持續追蹤的標準操作流程。赫爾曼港口服務公司是這個流程的物流部，卡拉漢研究所是接收站，奧可多是生產車間——」
「麥考密克是畫圖紙的人。」羅德尼接上了他的話：
「量子模擬——他做的是從物理上給蛋白質摺疊建模，找到最穩定、最不容易被免疫係統識別的那組載體結構。這筆設計費絕對不會少。」
「誰下的單？」陳寅忽然開口，聲音不高，但每個人都聽到了。
沒人回答。
隻有後院那棵檸檬樹被風吹得枝葉亂響，落下來幾顆爛掉的檸檬砸在屋頂上，發出沉悶的咚咚聲。
陳寅從背包裡抽出一頁舊海關清單——從B-013號貨櫃裡摸回來的——壓在桌上，指尖點著列表最底下一個淡淡的收件人縮寫：V.K.
「維克多·卡拉漢本人就是收貨方。但這串Babel-Zero的樣本編號，每一批都經過了同一個中轉節點。不是赫爾曼，不是波士頓。」
他點開手機，把阿德裡安從鐵錘那裡拿回來的港口分包合同翻出來，拍在海關清單旁邊。
清單編碼和分包合同的備案編號完全對不上。可簽收欄的筆鋒走向——字母V的傾斜角度、K末筆拖長的弧度——和卡拉漢在東京大學客座講學時期留下的那頁論文批註完全一致。
「這是卡拉漢本人的筆跡。
他用的是一個沒有聯邦備案的離岸子公司——Clean Path LLC——註冊地開曼群島。
這家公司沒有辦公地址，沒有電話，沒有員工檔案，隻有一個銀行帳戶，開在波士頓。」
「帳戶流水能拿到嗎？」阿德裡安問。
「鐵錘的人正在調過去三年的離岸轉帳記錄。能查到的第一筆是2017年3月，最後一筆是三個月前。收款方是『G.C.』和『N.L.』兩個字母縮寫，轉帳備註裡全部填著『樣本運輸』。」
他停頓了一下，「G.C.是加布裡埃爾·科林斯——赫爾曼港口服務公司前任安保主管，三年前因工傷離職，一直住在奧克蘭港北邊一個廢棄的燈塔裡。N.L.是尼古拉斯·林登——斯坦福Babel實驗室前助理，五年前離開學術圈，現在在舊金山經營一家私人生物運輸公司，名片上印的是『定製樣本遞送』。」
地下室裡沒有人說話。空氣變得很沉，像一塊被擰緊的抹布壓在所有人心口上。
奧克蘭港北邊那座燈塔已經廢棄了快二十年。
燈塔建在一條伸進海灣的廢棄防波堤儘頭。南邊是荒草叢生的鐵路舊線，北邊是常年浸在鹹水裡的爛泥灘，低潮時偶爾能看到退潮留下的鏽蝕纜樁和廢棄摩托車的骨架。
去燈塔的小路鋪滿了風化的貝殼和碎玻璃，走上去每一步都發出細碎的脆響，在夜風裡傳不了太遠就會被潮聲吞沒。
陳寅停下腳步，側身靠在廢棄的鐵路信號燈下方。
從這裡可以看到燈塔的全貌，石砌結構，鐵門鏽得發黑，門前堆著幾個空罐子和一把壞掉的摺疊椅。
唯一的光源來自塔頂，一明一暗，頻率極慢，像是這燈塔就連殘存的電路都快撐不住了。
他蹲在那裡，把注意力集中。塔前哨聲夾在風聲裡從下方傳來。
腳步聲，金屬擦地聲，幾分鐘後添了個新變量——有人點了煙，菸灰剛燒過第一層，氣息粗重但肺活量不高，預估體型偏胖。燈光再次掃過，人影往下壓了壓。
隻有一個人。
他在殘垣處等了好一會兒，直到燈再次變暗，才從半蹲狀態啟動。
動作幅度極小，步伐很短，隻用前腳掌著地，腳後跟始終懸空。夜風從海麵上往這邊灌，持續發出低悶的嗚咽，正好把他撥開鐵門的吱呀蓋了過去。
塔裡的空氣又濕又冷，瀰漫著一股濃烈的鐵鏽味和海水腐蝕的鹹腥。
底層空蕩蕩的，石牆上爬滿了鹽漬，牆上釘著幾排生鏽的鐵架，上麵堆滿了不知什麼年代的航海圖和發黴的麻繩。
一台老掉牙的除濕機還在嗡嗡作響，外殼的漆皮已經被鏽穿了幾個洞，露出裡麵黑漆漆的隔熱層。
旋梯是鐵質的，每一級都鏽得薄如蟬翼，踩上去整個結構都會發出顫巍巍的哀鳴。他一級一級往上走，腳步極輕，身體重心貼著牆壁移動，儘量避免把力吃在旋梯的中點。
燈塔頂層空間不大，十幾平米的圓形房間。窗戶玻璃碎了整整半扇，海風從破口灌進來。
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