這凝香閣不愧是京城首屈一指的銷金窟，雕樑畫棟，絲竹聲聲，脂粉氣直撲麵門。
老練的管事一眼便瞧出二人氣質不一般，將他們殷勤引至二樓一處臨街的雅間落座。茶水剛上，管事便滿臉堆笑地招來一眾花容月貌的女子，極儘巧舌之能事，挨個介紹著各人的拿手絕活。
慕宇隻是淡淡看著，不置可否。薑衡則連連擺手，嫌棄地換了一撥又一撥。最後，他從懷中摸出一錠白花花的官銀，「啪」地一聲拍在案上，擺出一副大氣的派頭朗聲道：「這些個統統比不上傳聞，去請你們這兒最標致的來，陪大爺喝杯水酒！」
管事見了銀子，眼睛一亮，趕忙又去安排。不一會兒，陸陸續續又進來幾位美人，雖是千嬌百媚，但薑衡知道裴雲鳶乃名門之後，哪怕落入風塵，那份氣度絕非尋常煙花女子可比。來人一個個上前來斟酒，卻無一人有那等破敗落難的淒清堅韌之感。
薑衡眼見這番情景，心頭那股熱切心思早已涼了半截，十分失望地擺了擺手，索性不再兜圈子，直截了當道：「廢話少說，我就想見裴雲鳶！」
管事聞言，臉上的笑意一僵，隨即換上一副為難的神色，連連作揖婉拒，生怕把薑衡惹惱了：「客官體諒，裴姑娘今日染疾，實在是不巧……」
慕宇坐在一旁，並未出聲。他輕擠雙眉，看似在端詳茶盞中浮沉的茶葉，實則暗暗運轉護道真念。他以真念為引，察覺氣機流轉，不過轉瞬之間，便將這凝香閣上下的環境探了個遍。
忽然，他真念所及之處，在凝香閣後院一處偏僻幽靜的房間內，感應到一股極微弱卻格外清晰的氣息。那氣息中有掩不住的愁苦悲涼，卻又如寒梅般透著一股堅韌與綿長，外柔內剛，心軟而不屈，與薑衡早先描述的裴雲鳶的氣質相差無幾。
慕宇心中已是有了底，便緩緩收了真念。他見薑衡還欲與管事爭執，便伸手按住薑衡的胳膊，輕輕搖了搖頭，語氣平和道：「薑兄，見不到便是機緣未到，也不必強求。咱們還是回去吧。」
薑衡雖心有不甘，一肚子牢騷正欲脫口而出，可見慕宇態度堅決，也隻能將話頭咽了回去，悻悻地收起案上的銀兩，隨慕宇離開了凝香閣。
慕宇回到房中，在案前坐了半晌，將出城的路線、時辰以及應對意外變故的退路在腦海中細細盤算了一番，理出了一個簡單的主意。隨即，他推門而出，派人去請吳紹。
不多時，吳紹便匆匆趕來。他進門後，反手將房門掩嚴實了，從懷中摸出一個信封，雙手遞了過去：「慕小長老，出城文牒已然備妥，上頭的關防大印皆是無誤的，隻等填上名姓便可使用。」
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慕宇接過文牒仔細看了一眼，妥當收入袖中，抬眼看著吳紹，語聲沉穩：「吳千戶，明晚入夜，我便會帶裴姑娘出城。有勞你給裴姑娘遞個口信，讓她心裡有個底，到時候莫要驚慌。另外，出城時的其他相關安排，也還需你多加照應。」
吳紹聞言，眼中閃過一絲喜色，重重地點了點頭，咬牙道：「長老放心！教坊司與凝香閣的名冊皆在我手中，我又買通了閣裡的管事。裴雲鳶離開開平的消息，三個月內絕不會走漏半點風聲！」說罷，他不敢久留，急匆匆轉身離去，趕著去布置後招了。
次日一早，天色微明。慕宇算算時辰，全程運功奔走，路上往返需要四五日，加上在青屏峰安排的時日，趕在陛下禦駕出行前回到開平城，卻是萬無一失的。於是，他逐一去尋了同行的幾人辭行。
先尋見的是顧憐月。她似乎還未睡醒，斜倚在門框上，聽慕宇說要去附近的道觀清修四到五日，隻慵懶地撩了下額前碎發，淡淡道：「去便去，隻莫要誤了陛下的正事便好。」
接著是元清子。他聽聞後，通透豁達地微微點頭，語氣平和有度：「這邊有我照應，你且安心。」
其餘幾人也是各自囑咐了幾句關心的話，便由他去了。
夜色如墨，凝香閣後院那處偏僻的房間裡，燭火早已被吹熄，四下裡暗沉沉的，唯有房門虛掩著，不曾落閂。裴雲鳶獨自在屋內，心下猶如亂鼓猛敲，坐立難安。吳紹白日裡遞進來的口信，像是一根救命的蛛絲，懸在她眼前。她時而無力坐於床頭，時而又焦躁地起身走到窗邊；將收拾好的包袱背在肩頭，覺得不妥，又取下擱回桌上，如此反覆了不知幾回。
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