得月樓宴席的消息在南京城裡傳得很快。
沈廷揚正在住處收拾行李。
他的朋友顧鹹建聞訊趕來，一進門就拉住了他的袖子。
「廷揚，你這是要做什麼？」顧鹹建的聲音焦急，眼睛瞪得老大，「你馬上就要進南京國子監讀書了，怎麼這個時候要去投奔一個藩王？」
沈廷揚正在疊衣服，頭也沒抬：「鹹建兄，我心意已決。」
「可你——」顧鹹建急得直跺腳。
「國子監出來就能授官，那可是正道！你跟著藩王算什麼？藩王府雖然也是官，但那是藩王的屬官，跟正經的朝廷命官怎麼比？再說了，你一個國子監生，放著好好的前程不要，去給藩王當幕僚，這讓別人怎麼看你？」
沈廷揚終於停下了手裡的動作。他直起身，看著顧鹹建。
「鹹建兄，你聽我說。」 超好用，.隨時看
「我這幾年讀書確實用心，可惜聖賢文章非我所長……你也知道，我家世代經商，骨子裡流的就不是讀書人的血。」
「就算進了國子監，五年後出來，也不過是在某個清水衙門裡做個七八品的小官，以我的出身和背景，融入不了清流，又不願依附閹黨，到頭來不過是蹉跎歲月。」
顧鹹建張了張嘴，想反駁，一時又找不到合適的話。
「可你……」他咬了咬牙，「你一個商人家的兒子，給藩王做事，就不怕被人說閒話？」
沈廷揚笑了笑，那笑容裡帶著一絲釋然。
「鹹建兄，你知不知道，我在得月台上見到信王的時候，心裡是什麼感覺？」
顧鹹建搖了搖頭。
「他在宴席上問那些問題——茶葉運到呂宋的成本、收稅該按利潤還是按營業額——那些問題，我從小就在想。我父親做生意的時候，我就在旁邊看著，聽他跟帳房先生算帳，聽他跟別的商人討價還價。那些數字，那些規則，我太熟悉了。」
「鹹建兄，你說正道官好，可你看看現在的官場，清流們除了會罵人，還會做什麼？閹黨那些人，除了會撈銀子，還會做什麼？」
「我讀了這麼多年書，越讀越覺得不對勁——聖賢書裡說的那些道理，跟這個世道對不上，書裡說『君子喻於義，小人喻於利』，可如今滿朝的君子們，有幾個是真的不圖利的？」
「南直隸上下各個道德君子，背後又有哪個不接受像我們這樣大戶的冰敬、炭敬，各種孝敬？」
「書裡說『為政以德』，可如今的政，德在哪裡？」
顧鹹建張了張嘴，沒有說話。
沈廷揚深吸了一口氣，「鹹建兄，你說一個藩王，放著安生日子不過，大老遠跑到廣州去，圖什麼？」
「圖錢？他是藩王，缺錢嗎？圖權？藩王不得乾政，他圖什麼權？」
沈廷揚的目光炯炯有神：「他圖的是，把大明的爛攤子收拾起來！鹹建兄，這樣的人，值不值得跟？」
顧鹹建沉默了很久，嘆了口氣。
「廷揚，你既然已經想清楚了，我也攔不住你。」
他站起身來，拍了拍沈廷揚的肩膀，「隻是……這一去，千萬保重。」
沈廷揚點了點頭：「鹹建兄放心，我心裡有數。」
送走了顧鹹建，沈廷揚繼續收拾行李。
他的東西不多，幾件換洗衣裳，幾本書，還有一些隨身的小物件。
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他把這些塞進一個舊藤箱裡，然後叫來隨行的小廝阿聰。
「阿聰，你跑一趟崇明，把剩下的東西運回老家。」
阿聰點了點頭，轉身跑了出去。
沈廷揚把藤箱拎起來，掂了掂，輕得很。
他環顧了一下這間住了兩年的屋子，牆角的書架已經空了，桌上還剩著幾本沒來得及收的書。他走過去，把那幾本書也塞進箱子裡，然後拎起箱子，大步走出了門。
從沈廷揚的住處到信王行轅，不過一刻鐘的路程。
他走在南京的街巷中，兩旁的行人來來往往，小販的叫賣聲此起彼伏，一切如常。
沒有人知道他要做什麼，也沒有人關心他要做什麼。
他在行轅門口站定，整了整衣冠，然後向門房遞上了名帖。
「蘇州府沈廷揚，求見信王殿下。」
門房接過名帖，看了一眼，連忙道：「沈先生請稍候，小人這就去通報。」
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